Менсфілд-парк

– І зараз, – додала мiсiс Грант, – я подумала iще про одну рiч. Менi дуже хотiлося б, щоб ви обое жили в нашiй мiсцинi; i тому, Генрi, тобi слiд було б одружитися з молодшою мiс Бертрам, вона дiвчина просто чарiвна – гарненька, весела, люб'язна, – i може зробити тебе щасливим.

Генрi вклонився i подякував iй.

– Люба сестро, – сказала Мерi, – якщо тобi пощастить схилити його до чогось подiбного, у мене буде ще одна причина радiти, що серед моiх родичiв е така розумна особа; i я лише шкодуватиму, що в тебе немае пiвдесятка доньок, яких треба видати замiж.

Якщо ти хочеш намовити Генрi одружитися, тобi знадобиться хитрiсть француженки. Усi намагання англiйок уже зазнали поразки. У мене е три вельми перебiрливi подруги, i всi вони по черзi за ним упадали; я просто описати не можу, як страждали i вони самi, i iхнi матерi (дуже розумнi жiнки), i ми з моею любою тiтонькою, щоб умовити його, чи то примусити, чи бодай хитрiстю схилити до одруження! Ти навiть не уявляеш, який це капосний гульвiса! Якщо твоi мiс Бертрам не хочуть, щоб iхнi серця були розбитi, нехай тiкають подалi вiд Генрi.

– Мiй любий брате, я просто не можу в таке повiрити.

– Звичайно, ти надто для цього добра; ти будеш поблажливiшою до мене, нiж Мерi, зважаючи на мою молодiсть та недосвiдченiсть. Я за вдачею обачливий i не кваплюся ризикувати своiм щастям. А до шлюбу я ставлюся з бiльшою пошаною, нiж будь-хто у свiтi. Як на мене, про жiнку – Боже благословення – найкраще говориться в коротких рядках поета: «Останнiй благий дарунок Неба».

– Ось бачите, мiсiс Грант, як вiн словоблудить; ви подивiться лишень на його посмiшку. Запевняю вас, вiн жахлива людина; мабуть, приклад адмiрала дався взнаки.

– Я не дуже зважаю на розмови молодi про одруження, – мовила мiсiс Грант. – Якщо вони кажуть, нiбито вiдчувають вiдразу до шлюбу, я лише розумiю, що iм досi не трапився гiдний обранець.

Доктор Грант, смiючись, привiтав мiс Кроуфорд з тим, що подiбна вiдраза iй не загрожуе.

– О, звичайно! І я анiтрохи цього не соромлюся.

Я гадаю, всi повиннi одружуватися – треба лише правильно до цього пiдходити. Менi не подобаеться, коли люди марнують свое життя; але одружуватися слiд лише тодi, коли шлюб мае очевиднi переваги.

Роздiл п'ятий

Молодi люди одразу ж сподобалися одне одному. Кожна зi сторiн мала своi принади, i iхне знайомство обiцяло перерости в тiснiшу дружбу так скоро, як це дозволяли правила пристойностi. Краса мiс Кроуфорд не викликала неприязнi у дiвчат Бертрам.