Неожиданный брак

– Помимо заботы о тебе, я должна заниматься твоим домом… или домами. Я обязана родить тебе детей. Я понимаю и принимаю свои обязанности.

– Кажется, одна из дочерей Дукаса знает, что такое ответственность.

– Мы с Элексис разные.

– Она любит вечеринки.

– Ей бы понравился свадебный банкет, – сказала Кассиани.

– И фотографы.

– Она фотогенична.

– Как твой отец заставил тебя занять место сестры?

Кассиани нахмурилась:

– Что-что?

– Он угрожал тебе? Подкупил тебя? Как он заставил тебя согласиться на этот розыгрыш?

– Это не розыгрыш.

Я вышла за тебя по собственной воле.

– Значит, инициатива исходила от тебя?

– Нет.

Он хмыкнул, и Кассиани спокойно прибавила:

– Когда отец обрисовал мне ситуацию, я согласилась, потому что моя семья у тебя в долгу. Дукасам не следует позорить твое имя. Вот я и решила занять место Элексис, чтобы слияние предприятий и семей состоялось.

– По-моему, была святая по имени Кассиани.

– Она была собирательным образом, а не невестой-девственницей.

Деймен долго смотрел на нее.

– Я должен радоваться, что мне навязали девственницу Дукас?

Она вздрогнула, но не стала отвечать на его сарказм.

– Тебя ни к чему не принуждают. Ты можешь развестись со мной после банкета. Или завтра. – Кассиани вздернула подбородок. – Ты вправе аннулировать брак в любое время.

– Ты надеешься, что я это сделаю?

– Нет. Сегодня я дала клятву и намерена ее сдержать. Я полагаю, у нас будет настоящий брак.

– А если мне не хочется ложиться в постель с тобой?

К ее горлу подступил ком.

Она знала о своей непривлекательности. И никогда не конкурировала с Элексис. Но она по-прежнему живой человек, и у нее есть чувства и надежды. И мечты.

– Я сделаю все возможное, чтобы ты хотел меня.

Он презрительно посмотрел на нее, а затем подошел к окну с видом на море и древний храм Посейдона, светящийся золотом под лучами закатного солнца. Сегодня будет очередной захватывающий закат. Закаты на мысе Сунио стали легендой.

– По-моему, нам лучше обойтись без фарса, – сказал Деймен, стоя к ней спиной и смотря на море.

– Наверное, – безмятежно согласилась она, радуясь тому, что он не видит обиженное выражение ее лица.

Деймен внезапно повернулся лицом к ней, и его глаза сверкнули.

– Я выполнил свое условие, – процедил он сквозь зубы. – Я вложил деньги в «Дукас шиппинг». Разобрался с юридическими проблемами твоего отца. Я расстался со своими любовницами и терпеливо ждал твою сестру.