Неожиданный брак

– Оказалось, что зря ждал.

– Ты сейчас не помогаешь себе, детка.

– Вряд ли мне что-то поможет. Тебе явно не нужно мое сочувствие, верно?

Он не ответил, и она подняла голову выше.

– Вероятно, тебе следовало чаще быть со своей будущей невестой, чтобы убедиться, что она тебе подходит.

– Твой отец заверил меня, что Элексис идеальная пара для меня.

– И в этом корень всех наших проблем. Ты доверял моему отцу. – Кассиани улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. – Оказалось, ты не такой умный, каким тебя считают.

Он напрягся и прищурился.

– Дочерям не следует так отзываться о своих отцах.

– А невестам о своих женихах…

– Я не собирался этого говорить.

Кассиани пожала плечами и оторвала еще одну жемчужину от платья.

– Я реалистка. – Она вздохнула и спокойно прибавила: – И я отлично знаю свою семью. Я знаю их сильные стороны и слабости. – Она задумчиво нахмурилась. – Лично я не стала бы вести с ними дела. И я бы точно не легла с ними в постель.

Но тебе необходимо Западное побережье Северной Америки. Ты хотел корабли, порты и соглашения, и теперь они у тебя есть.

Он подошел к ней тихими, размеренными шагами. Кассиани старалась не ежиться, когда он встал напротив, нависая над ней. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его лицо.

– Ты не очень высокого мнения обо мне? – тихо спросил он.

Ее сердце замерло, у нее засосало под ложечкой.

– Я думаю, ты недооценил семью Дукас.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Она долго колебалась, прежде чем посмотреть ему в глаза.

– Я не вышла бы замуж за человека, которого не уважаю.

Он уставился на нее и произнес:

– Я тоже не очень люблю вечеринки. Мы пропустим банкет и уедем прямо сейчас.

Глава 2

Деймен повел Кассиани вниз по лестнице в задней части виллы, предназначенной для персонала. Они вышли в сад, потом повернули налево и направились к воде. Вскоре они добрались до пристани, где их ждал скоростной катер.

Капитан катера протянул Кассиани руку, чтобы помочь ей подняться на борт, но Деймен подхватил ее на руки и поднял на борт.

Она покачнулась на каблуках и сразу же села на скамью.

Деймен уселся напротив нее, и катер отплыл от берега.

Ветер подхватил ее фату, и Кассиани одной рукой схватилась за край скамьи, а другой – постаралась удержать тяжелую фату. Она увидела поместье и виллу вдали. Поместье было большим и старейшим в этой части афинского побережья.