Цена выбора

– Настолько плохо? – повернулся сидящий за столом парень в таком же халате и розовом свитере под ним.

– Даже не спрашивай, – раздраженно фыркнула Кейт, налила в кружку кофе и села рядом. Горячий напиток обжигал трясущиеся руки. Джим молча ждал, перекатывая на фалангах пальцев монетку.

– Он даже не выслушал меня, – не выдержала Кейт. – Ну, конечно. Где я и где он?

– Он – СЕО целого завода, бизнесмен и миллиардер Яо Лань, – ответил Джим и поставил высоко в воздух одну ладонь. – А ты – книжный червь, ботаник – биохимик Кейт Харбор.

С этими словами он поставил другую ладонь перпендикулярно первой, но намного ниже.

– Или вот для наглядности. Он – вот это печенье Орео. Такое же толстое, начиненное инвестициями и бизнесами. И вообще, что ты лезешь к человеку? У него этих бизнесов больше, чем пальцев на руках. По твоему мнению я должен о них всех заботиться? Сегодня продал химический завод, завтра – недвижимость в Пекине или самолет. А ты – вооооот эта крошка, – он указал на микроскопическую крупинку от Орео на столе.

– Вдобавок ко всему я женщина. В Азии это сродни корове, – хмуро продолжила Кейт, глядя на крупинку и обгрызая кутикулу.

– Ты что? Видела цены на говяжьи стейки? Ты точно дешевле этого, – подмигнул Джим. Они усмехнулись и вновь замолчали.

– А вот если… – прервала тишину Кейт, крутя в руках кружку, – если мы все – таки изобретем вакцину от нового вируса и станем богатыми и знаменитыми, что ты будешь делать с деньгами?

Не задумываясь ни на секунду, Джим ответил:

– Проиграю в казино в тот же день, что получу.

И мне ни капли не будет жалко. Потому что то, о чем ты говоришь – из рода фантастики. И тебе, больше 10 лет работающей над этим проектом, это прекрасно известно. Тебя даже в должности не продвигают, отделываются бонусами и жалкими подачками.

– Дай хоть помечтать. Я б закрыла все свои кредиты, кредиты Джона и брата. Купила бы дом и уехала отсюда. И ноги моей не будет на китайской территории. Даже китайский квартал и рестораны буду обходить стороной! Господи, можно мне домик, а? Даже малюсенький, на окраине Огайо, но с садом и террасой.

А потом можно и детей заводить и зажить уже.

– Ау, вернись к нам! Земля вызывает Кейт! – заржал невысокий и толстый, как воздушный шарик, парень с зализанными волосами и косым начесом.

Кейт и Джим вздрогнули от неожиданности и оглянулись.

– Ты настолько ушла в другую реальность, что не заметила, как я вошел.

– Иди к черту, Крис, – поморщилась Кейт.