Цена выбора

– Но – но, повежливее там. Ладно, это секрет, но я скажу. Скоро грядут великие изменения. Успех приходит к тем, кто его заслуживает, а не витает в облаках! Я буду твоим боссом, и ты больше не сможешь воротить от меня нос и игнорировать мое мнение. Между прочим, я тоже биохимик. За каждую оплошность будешь платить финансами. О, это будет весело, – хохотнул он и вышел, забыв о кофе.

Его радостный голос рокотал по коридору и дребезжал в ушах Кейт. Девушка обхватила голову руками и до крови закусила губу.

– Да, из задрипанного никому неизвестного колледжа, где для проведения химических опытов не было химреактивов, до руководителя отдела. Фью, – присвистнул Джим. Он кивнул на дверь. – Учись, Кейт. Правильные родители и друзья, умение подсластиться к начальству, и ты на коне.

Кейт не слышала его. Ее мысли были о том, за что ей это все и как научиться смотреть на Криса без пренебрежения. Подхалимство – не самое сильное ее качество. А жаль…

Глава 2

Дорога домой кажется длиннее, когда идти домой не хочется.

Кейт медленно шла по знакомому маршруту. Изредка поглядывала на битком забитые магазинчики и подсчитывала в уме наличность до зарплаты. Глядя на худенькую девушку со светлыми волосами с редкой сединой, стянутыми в хвостик, в старой немодной оправе для очков, можно было подумать, что ей хорошо за сорок. Сгорбленная тяжелая походка, опущенные плечи, потрескавшаяся от частого мытья кожа рук не добавляли шарма.

Кейт остановилась напротив кафе с французской выпечкой и закрыла глаза.

Запах корицы, аниса и карамели приятно щекотал нос. Хотелось побаловать себя свежими булочками. Но не время! Кейт тряхнула головой. Крис прав, грядут перемены. И не факт, что его успех принесет ей хорошие новости.

– Да, – твердо громко сказала себе Кейт, – не время сорить деньгами. Возьму только самое необходимое.

«Или не возьму ничего», – добавила уже про себя и заторопилась домой, пока ее не одолели сомнения и ноги сами не понесли в кафе.

Кейт открыла дверь своим ключом и принюхалась. В воздухе пахло горелым и любовью.

– Джон? У тебя все хорошо? – крикнула она, скидывая туфли в одну сторону и отбрасывая сумку в другую.

Из прохода показались рыжие кудри и залитое веснушками румяное лицо. Ярко-голубые глаза растерянно моргали.

– Кейт! – улыбнулся он, вытер руки о фартук и подошел обнять жену. Рядом с почти двухметровым мужем Кейт снова почувствовала себя Дюймовочкой.