Тайна Зеленого змея

Тайна Зеленого змея

Джин Ву

Рассказ о богатейшем и таинственнейшем человеке в Наньчане.Жу Си устраивается работать служанкой к Зеленому змею, о котором в городе ходят самые разные слухи. Но правдивы ли они?

Джин Ву

Тайна Зеленого змея

Ночь глухой стеной опустилась на выложенные известняком бульвары Наньчана, куда сливали помои горожане. Покрытые грязью и лишаем коты копались в них, отметая ошметки овощей в поисках рыбьих костей. Тощие облезлые собаки, страх улиц и бесприютных детей, протяжно выли на круглую и бледную, как фарфоровое блюдце, луну.

Зажглись красные, цвета страсти и греха, огни борделей, под черепичными крышами принимающих женатых гостей.

Наньчан ничем не отличался от городов, в которых раньше бывала Жу Си. Та же красивая облицовка и мерзотное нутро.

Она сидит в своем пыльном от долгой дороги ханьфу[1 - Традиционный китайский наряд], холщовая сумка со скромными пожитками брошена в углу тесной душной комнатушки. Тощая высоченная служанка в зеленом жуцюне[2 - Короткая курточка с длинной юбкой] склонилась над ней, пристально вглядываясь в лицо.

От огня единственной зажженной свечи в глазах пляшут цветные снежинки. Жу Си пригладила грязную у подола юбку, спрятав ноги в потрепанных туфлях. Ей не дали привести себя в порядок: подхватили под руки и потащили, как на допрос. Жу Си даже попыталась заглянуть, что там в шкафу за спиной у экономки – нет ли там игл, ножей, раскаленных щипцов?

– Ты раньше работала у господина Гу из Чжэцзяна. – уточнила экономка.

Лицо у нее было, как у Будды. Не одухотворенное, а квадратное, с большими щеками, огромными ушами с оттянутыми мочками и мутным взглядом. Совсем как на неумелых статуях в храмах.

– И у господина Чжао из Хэйлуна, и семьи Дань из Аньхой, и…

– Достаточно.

Жу Си покорно замолчала. Ее послужной список был внушителен, ей и самой надоело бы перечислять, реши экономка заслушать его полностью. Длиннющая служанка с крысиной мордочкой склоняется и нашептывает что-то в громадное ухо, оно внимает.

– Почему решили служить нашему господину? – вопрошает голова Будды.

– Слышала, здесь платят хорошо.

– Господин платит за молчание.

– Я не из болтливых.

Дворец Цзянья принадлежал господину Лю Шэ, Зеленому змею. Он слыл затворником с кучей скелетов в шкафу, а его родовое имение закрытостью могло посоревноваться с Запретным городом[3 - Находиться в нем могли только императорская семья и прислуга, для остальных дворцовый комплекс был закрыт].