49 незнакомцев, или Об обманчивой внешности английских слов

Дома вы скажете: “Can I offer you something? A cup of coffee, perhaps?” – “Я могу вам что-нибудь предложить? Может быть, чашечку кофе?»

character

Character – одно из тех коварных слов, которые на первый взгляд кажутся совершенно понятными и в то же время часто понимаются учащимися неверно. Предлагаю вам проверить, насколько правильны ваши собственные представления об этом слове.

Итак, какое из нижеприведенных значений имеет следующая фраза?

She gives you a bad character.

1.

Это от нее ты унаследовал свой дурной характер.

2. Это из-за общения с ней у тебя такой плохой характер.

3. Она дает тебе неподходящую для тебя роль.

4. Она тебя не хвалит.

Ключ. Правильный ответ – четвертый: Она тебя не хвалит. Иными словами, она дает тебе плохую характеристику.

Дело в том, что character – это не только характер человека, но и характеристика, данная ему его начальником или другим лицом, хорошо знающим этого человека. Сравните:

The servant came with a good character.

 – Слуга пришел с хорошей рекомендацией.

Значение «роль», которое мы вывели в третьем варианте перевода, у этого слово тоже имеется. Отсюда сочетание character actor – актер, играющий характерные роли.

Вот еще два предложения. Взгляните на них и скажите, означают ли они одно и то же.

1. That husband of yours[7 - Словосочетания типа that husband of yours, that friend of hers (вместо your husband, her friend) указывают на наличие определенного отношения к объекту.

] is quite a character!

2. Your husband has character!

Ключ. В этих предложениях говорится о разных вещах. В первом предложении слово character употребляется в значении «оригинал, чудак». «Твой муж настоящий чудак», – замечает приятель или приятельница. Во втором предложении это слово употребляется в значении «характер»: «У твоего мужа есть характер», то есть это стойкий, твердый человек со своими собственными убеждениями и готовностью их отстаивать.

Сравните: He has no character at all. – Он бесхарактерный человек, тряпка.

Этими значениями арсенал значений слова character не исчерпывается, причем одно и то же сочетание с этим словом может означать разные вещи. Так, в зависимости от ситуации под bad character может подразумеваться и плохая характеристика, и дурная репутация, и сама личность, пользующаяся дурной репутацией. Чтобы убедиться в этом, достаточно проделать следующее упражнение.