Ангел во плоти

Но после пережитого сегодня она решилась.

– Я давно отбиваюсь от этих сопливых скотов, которые постоянно лапают меня.

– Господи, мисси Анджела! – воскликнула Ханна. – Почему же ты раньше не говорила мне об этом?

– Это случается только тогда, когда я выбираюсь в город. А здесь я могу сама за себя постоять… Но я больше не собираюсь с ними драться! Я собираюсь использовать эту штуку! – возбужденно сказала Анджела, касаясь отцовского ружья.

– Кто из ребят пристает к тебе?

– Мальчишки, которых я знаю с детства.

– А как их зовут? – настаивала Ханна.

Анджела наморщила лоб, пытаясь вспомнить имена.

– Джуд Холт и Сэмми Сампер, – проговорила она и после паузы добавила: – Еще братья Уилкокс и Бобо Делерон… Я их несколько раз как следует поколотила.

– А тот, что сегодня прикатил к тебе? Как его зовут?

– Билли Андерсон… А почему ты спрашиваешь обо всем этом? – вдруг заинтересовалась Анджела.

– Просто хочу знать, – уклонилась от прямого ответа Ханна. – А где твой отец? Почему он не прогнал этого Билли Андерсона?

– Он остался на ночь в городе и до сих пор не вернулся.

– Выходит, он оставил тебя одну?

– Да, но…

– О Боже! – воскликнула Ханна и тут же поднялась. – Я должна идти.

– Постой, Ханна! Ты, случайно, спичек не принесла? – крикнула ей вслед Анджела.

– Да, они в корзинке на крыльце, – не оглядываясь, ответила Ханна. Она направилась в сторону «Золотых дубов».

Анджела покачала головой. Что это сделалось с Ханной? Похоже, визит Билли расстроил ее больше, чем саму Анджелу.

На обратном пути в город Билли без конца хлестал бедных кобыл, вымещая на них свою злость. Он не простит этого Анджеле! Сделать из него посмешище! Билли никогда еще не был в такой ярости – разве что один раз в прошлом году, когда отец запер его в комнате, чтобы он не сбежал и не записался добровольцем в армию. Тогда ему было семнадцать лет, и он так хотел воевать и стать героем.

Сейчас все было гораздо хуже. Анджела принудила его к бегству, и он выглядел как последний трус.

Страдая от пережитого унижения и мчась во весь опор, Билли едва не врезался в едущий навстречу экипаж. Он громко выругался, но тут же прикусил язык, и щеки его вспыхнули, когда он увидел, кто находится в экипаже. Кристал Лонсдейл и Кендиз Тейлор едва посмотрели в его сторону.