Принцесса

– Да зачем нам все это придумывать?

– Я могу назвать вам несколько причин, все они весьма неприглядны. Может, вы все – актеры и репетируете какую-то глупую пьесу про королей и пропавших принцесс с клеймом на заднице. Вам потребовалось разыграть пьесу в жизни. Из всего, что вы тут изобразили, у вас лучше всего получается надменность и грубость.

– Метка, помните о метке.

– Мне нет до нее никакого дела!

– А нам есть!

Таня тяжело вздохнула.

– Тогда давайте договоримся, раз вы хотите доиграть комедию до конца.

Я не буду выходить замуж за короля, даже если мне заплатят. Поэтому, есть у меня метка или нет, не имеет значения.

– Если у вас есть этот важный знак, вы выйдете замуж за короля Кардинии, госпожа! Это ваши желания не имеют значения, потому что так решил за вас отец, ваш отец.

– Мой отец умер, как вы сказали, поэтому теперь не важно, какова была его воля в прошлом. И лучше вам считаться с моим мнением. Никто не заставит меня силой выйти замуж за кого бы то ни было.

– Вам прикажут, госпожа.

– Черта с два! – возмутилась девушка. – Мне никто не может приказать, даже Доббс.

– Вы уроженка Кардинии и…

– Я американка, сэр!

– Не важно, где вы выросли, – возразил Штефан. – Вы родились в Кардинии, и поэтому приказ короля для вас закон.

Если бы все, что он сказал, было правдой, Таня предпочла бы умереть на месте. Принадлежать этому златокудрому? Выйти замуж против собственной воли за человека, который ее терпеть не может? Нет, ни за что! Она не могла поверить, что такое может с ней случиться.

До каких пор они будут ее разыгрывать? Ведь она сказала, что разгадала замысел и не будет участвовать в их игре! Какой смысл продолжать все это?

– С меня хватит всякой ерунды! – решительно объявила Таня и повернулась к двери, чтобы уйти.

– Метка, мисс! – грубо выкрикнул ей вслед Штефан, едва сдерживая ярость. – Последний раз повторяю: мы должны знать, есть ли она у вас! Или вы расскажете нам, какая она, или мы посмотрим сами!

Таня уставилась на Лазаря, который преградил ей дорогу.

Он выглядел таким серьезным, что она удивилась: как можно так хорошо владеть собой? Должно быть, они не раз проделывали подобные штуки, коль так все получается достоверно.

– Хорошо, – вдруг сказала Таня и подошла к лестнице, – пусть будет по-вашему, вернее, по правилам вашей игры.