Моя строптивая леди

– Он тоже может счесть, что я не вправе отдавать ему приказы, – ведь он кучер брата. Когда я учился править, он давал мне оплеухи за каждый промах, невзирая на титул. С вами и подавно не станет церемониться. А впрочем, что это я! В школе вам наверняка пришлось попробовать розги. Вожжи немногим хуже.

– Чес, прошу, будь благоразумнее! – вмешалась Верити. – Не упрямься.

– Ах, Боже мой, будь по-вашему! – крикнула Чарлз, гневно сверкая глазами. – Но раз я брат, то я и буду командовать!

Син едва сдержался.

Куда девалась очаровательная застенчивая девушка? Пришлось напомнить себе, что Чарлз, вероятно, имеет все основания для недоверия. Следовало бы обуздать свою скверную привычку поддразнивать всех и каждого.

– Что ж, командуйте, сколько душе угодно, – кротко согласился Син. – Вот только как быть с тем, что Хоскинз скорее всего будет глух к вашим приказам? И с тем, что я больше повидал, а значит, мои суждения весомее ваших. И с тем, что весь этот план затевается ради Верити, а значит, она тоже имеет право голоса.

– К мнению Верити я прислушаюсь всегда!

– Очень мило с вашей стороны, потому что большинство молодых людей в грош не ставят мнение сестер.

Вспомнив свои благие намерения, Син сконфузился. Это называется «обуздать привычку»!

– Я не таков. – Чарлз поднялась и пошла к двери. – О приличной одежде на сей раз позабочусь сам. Это не займет много времени. – Уже взявшись за ручку, она обернулась. – Как по-вашему, что еще нам может понадобиться? Оружие?

– Думаю, шпаги и пистолета хватит вполне.

В конце концов, мы ведь отправляемся не на войну. А впрочем, постойте. Я совершенно упустил из виду украшения. Мои не подойдут – они мужские.

– Посмотрим, что можно сделать.

Чарлз вернулась довольно скоро с парой тонких рубашек, высокими сапогами с отложным голенищем и кожаной шкатулкой ручной работы, с массивным замком, явно предназначенной для хранения солидных драгоценностей, в которой, однако, находилось лишь несколько дешевых побрякушек.

Запущенный вид сада еще раньше навел Сина на мысль, что семейство совершенно обнищало, и пустая шкатулка подтверждала это предположение: очевидно, все ценное было уже распродано. Тогда откуда чистокровные лошади, дорогие предметы одежды и оружие? Все это подогревало любопытство.

Глава 5

На другой день поутру начались приготовления к отъезду. Хоскинз ушел запрягать, а Син стал заниматься своим маскарадным костюмом.