Алый Глаз Демона

Это делает вам честь перед многими народами. Альшуриты, кем была моя мать, прымторы, считавшие порох семенем дьявола, и альмены, в чьи земли мы держим путь, по достоинству оценили бы вашу отвагу – сражаться с врагом в поединке, используя лишь заточенную сталь.

Прозвучавшая лесть определенно пришлась солдатам по душе.

– Вот только народ прымторов, обитавший в горах Секки, был истреблен Коалицией как раз из-за того, что они отказались вооружаться нашими винтовками. – Мне стоило промолчать, но то поражение союзников отзывалось болью в душе.

– Нет. Виной поражения прымторов были предательство, разобщенность и гражданская война, а не отказ от пороха, – госпожа Трикс высказалась категорично. Видно, мои слова задевали ее ничуть не меньше, чем меня упоминания о той утрате, или каждому нашему разговору было просто суждено закончиться спором. – Вот ваше оружие, что оно может сделать против меча?

– Пристрелить его владельца, – а что еще мне оставалось ответить.

– Даже если он в двух шагах от вас? – она вызывающе подошла ближе на озвученную дистанцию.

– Хоть в одном, – губы не слушались меня. Я помимо своей воли поддавался на ее провокацию.

– Так проверим это. Вы и я. Там, – она показала на корму, где не так давно тренировались бойцы.

– И каким образом мы поймем, кто победил? Предлагаете мне выстрелить в вас?

– Не обольщайтесь. Не выйдет.

– Тем не мене. Холостых патронов у меня нет.

– Так зарядите боевыми, – самоуверенно заявила госпожа Трикс, чем вызвала одобрительный гул среди солдат. Им определенно нравилось наблюдать за нашей перепалкой. – Бьемся до первой крови.

– Глупо, – я не понимал, чем обусловлено ее желание идти на такой риск.

– Но только так я смогу вас переубедить. Вы ведь сами сказали, что лучше вести переговоры с позиции силы.

Так, оказывается, мы говорили не о наших предпочтениях касательно оружия, а о моем убеждении, что она неспособна за себя постоять.

Решительной походкой она вышла на ринг. Я тронулся следом, но куда медленнее. Снял ружье с плеча, отстегнул ремень, но только у приклада, и намотал лямку на правую руку.

Затем, остановившись напротив нее, я достал из пояса один патрон и зарядил ружье.

По всему телу пробежала знакомая и такая приятная дрожь. Я ненавидел себя за это.

– Значит, один шаг? – спросила Трикс со сталью в глазах.