Сказки, пришедшие из-за Завесы

Внезапно подул ветер, и рядом с ними опустилась на землю гигантская птица с огненными крыльями и гордо изогнутым клювом. Глаза её, отражавшие свет далёких звёзд, казалось, проникали в самую душу.

– Я откликнулась на безмолвный призыв ваших сердец. Вы готовы улететь со мной прямо сейчас? – услышали они тихий голос, похожий на шелест осенних листьев.

– Кто ты? – хором спросили потрясённые девушки.

– Я та, что в мире людей зовётся Птицей Свободы.

Одна из подруг, тотчас вспомнив о своём предназначении и не раздумывая ни секунды, бросилась навстречу судьбе.

Боясь, что не успеет, она поспешно вскарабкалась на спину диковинной птицы и, вцепившись обеими руками в её сверкающие перья, приготовилась к полёту в неведомые дали.

– Чего же ты медлишь? – крикнула она своей замешкавшейся подруге. – Ведь это наш шанс, которого мы так долго ждали и который нельзя упустить.

– Время истекает. Торопись, дева, – вторя ей, негромко прошуршал ветер.

Но та даже не двинулась с места.

– Вот так сразу? – испуганно пробормотала она. – Прежде я должна попрощаться с родными. Уладить все свои дела. У меня много незаконченных дел.

Птица ничего ей не ответила.

– А ты действительно Птица Свободы? Почему же ты не предупредила нас заранее? И вообще, куда мы полетим? А это не опасно? – засыпала её вопросами растерянная девушка.

Но она вновь не получила ответа.

– Подожди немного, ну хотя бы час. Я соберу всё необходимое в дорогу, – чуть не плача взмолилась девушка.

Птица продолжала хранить молчание.

Исчерпав все слова, девушка опрометью бросилась домой.

Когда спустя несколько часов она вернулась обратно, парк был уже пуст. Птица, а вместе с ней и подруга, бесследно исчезли.

Они так никогда и не встретились.

Жизнь девушки шла своим чередом. Мелочные житейские заботы сделали своё дело: эпизод с Птицей почти стёрся из её памяти. Со временем она вышла замуж за преуспевающего банкира, родила ему сына, а когда он подрос, нашла себе дюжину достойных дамских занятий и ещё полдюжины вполне невинных развлечений.

Словом, всё у неё было не хуже, чем у других состоятельных замужних женщин. А может, даже лучше.

Как говорится, жизнь удалась, но её всё чаще и чаще охватывала необъяснимая тоска по утраченному и несбывшемуся, особенно когда в город врывался неисправимый бунтарь и вечный скиталец ветер. Он приносил из прошлого сладкую горечь воспоминаний, тревожа сердце и бередя память.