Сказки, пришедшие из-за Завесы

Не имея привычки отступать, он попробовал перехитрить стражников, прибившись к каравану, направлявшемуся в город с товарами, и выдав себя за погонщика верблюдов. Но обман раскрылся, и его с позором прогнали прочь, пригрозив расправой, если он попадётся ещё раз.

Но мечтатель и не думал отказываться от своего замысла любым способом попасть в город. Обладая упорством и смекалкой, он раздобыл верёвку, и ночью, когда все заснули, пустив в ход ловкость и уменье, с её помощью перелез через крепостную стену.

В темноте он нашёл укромное место и, положив под голову земной шар и укрывшись прозрачным лунным светом, заснул сном праведника. Вопреки ожиданиям утро встретило нашего героя более чем безрадостной картиной – со всех сторон его окружали мрачные, безлюдные развалины, поросшие сорной травой. Весь день он бродил по вымершему городу, но ни снаружи, ни внутри необитаемых, полуразрушенных зданий он не встретил ни одной живой души. Даже мух не было слышно. И лишь поздно вечером, когда небесный свод захватило звёздное войско, невдалеке от крепостной стены он заметил седобородого старика в рваном халате, который в молитвенной позе неподвижно сидел прямо на голой земле.

Поприветствовав его низким поклоном, мечтатель вежливо спросил:

– Скажите, уважаемый, куда я попал?

Старик удивлённо вскинул брови:

– Как ты мог не узнать Волшебный город своей мечты?

Наш герой в ужасе отшатнулся:

– Что ты такое говоришь, безумец?! В Волшебном городе моей мечты подпирают небо величавые раскидистые чинары-исполины, а в их тени дремлют в безмолвии статуи древних богов и шумят многолюдные базары, бьют фонтаны с хрустально-прозрачной водой и отрешённо созерцают вечность великолепные белокаменные дворцы и златоглавые храмы, окруженные садами, в которых поют редкие птицы и благоухают диковинные цветы.

– Каждый видит то, что способен увидеть, – загадочно улыбнулся старец. – Признайся, чужестранец, как ты проник в город?

Тот смущённо опустил глаза:

– Не стану лгать – у меня не хватило денег, чтобы заплатить пошлину, и я, как ночной вор, перелез через крепостную стену.

– Тогда чему же ты удивляешься? Или рассчитывал получить больше, чем вложил? Волшебный город предстал перед тобой в том виде, который ты сам создал своими действиями.

Мечтатель начал догадываться, что перед ним не простой бродяга.

– Кто ты? – спросил он у старика.