Британия в войнах и сражениях. Том I

Для этого было необходимо согласие церкви. Брат Стефана Генрих, занимавший пост епископа Винчестерского, после Линкольна переметнувшийся в лагерь Матильды, теперь уже в качестве папского легата созвал в Винчестере совет духовенства. За свою поддержку Матильда обещала епископу передать контроль над всеми церковными делами в Англии.

Продажный епископ передал бывшей императрице королевскую казну (довольно истощенную) и отлучил от церкви многих сторонников Стефана, которые сохранили преданность свергнутому королю. Не все представители высшего духовенства были готовы нарушить присягу Стефану, поэтому представительная делегация церковников отправилась в Бристольский замок, чтобы спросить узника, может ли он освободить их от присяги.

Стефан, видя безнадежность своего положения, заявил, что готов освободить своих бывших подданных от присяги.

Духовенство снова собралось в Винчестере, чтобы объявить императрицу в качестве «хозяйки Англии и Нормандии», такой ритуал предшествовал ее коронации. Затем Матильда отправилась в Лондон, чтобы в июне устроить свою коронацию, однако, ее положение в столице было ненадежным, силы, верные Стефану оставались недалеко от города, и горожане боялись приветствовать бывшую императрицу.

24 июня, незадолго до запланированной коронации, город восстал против Матильды, и ей со своими последователями пришлось бежать в Оксфорд.

Тем временем Годфрид Анжуйский снова вторгся в Нормандию и захватил территории герцогства к югу от реки Сена; он провозгласил себя герцогом. Этот успех графа в Нормандии и слабость Стефана в Англии начали влиять на многих англо-нормандских баронов, которые боялись потерять свои земли, если королевой Англии станет Матильда, а хозяином Нормандии станет Годфрид Анжуйский.

Многие начали переходить от Стефана в лагерь более сильной на тот момент стороны.

Жена Стефана Матильда Булонская (не путать с Матильдой, бывшей императрицей) сыграла решающую роль в поддержке короля во время его плена. Эта королева собрала вокруг себя на юго-востоке оставшихся сторонников Стефана и двинулась к Лондону, когда население столицы отвергло Матильду.

Союз епископа Генриха Винчестерского с императрицей оказался недолгим, вскоре они поссорились, так как Матильда вела себя по отношению к церковнику грубо и заносчиво, а также не выполнила данные обещания. Епископ переметнулся к жене Стефана.

После отступления из Лондона Роберт Глостерский и императрица в июле осадили епископа Генриха в его замке Вулзви в Винчестере.