Химера. Последний поход

Пожрали их утопцы, – поделился Я своими размышлениями.

– Всё сходится, вроде бы. Но кто смог за три дня сотню человек обратить? Сельской ведьме это не под силу, тут жертв принести много нужно. Или пытками да посулами пару седмиц измываться над людьми.

– Мелкие порезы по всему телу, те, что не смертельные, но жутко болезненные? Пока разум от боли не помутнеет? – Неожиданно догадался.

Ветеран изумленно покосился на меня.

– Ты у кого-то видел такое? Если да, то это есть знаки. Обезумевший от боли становится разносчиком хвори, что травит Люд.

Сам того не ведая, в тепле умирает, а отравленного потом кидают в воду, и через пару дней тот перерождается в утопца. Но так он может один дом заразить при своей смерти. Но не сотню же, да и на реке черти бы пировали, половину сожрав.

– Если только их всех в колодец не бросили. А ты три дня назад тут воду не пил? – задал вопрос ветерану.

– Нет, только вина. Надо думать, как поступить. – Хромой постоял ещё немного, затем рухнул на колени, мазанул рукой землицу и нанёс себе на лицо полосы грязи.

 – Мать- Земля да Отец-Грозное Небо, дайте знак своему чаду. Уберегите меня и путников от напасти.

Постояв на коленях ещё достаточно долгое время, старик тяжело поднялся.

– Ждём знак. Без него Я не сдвинусь.

В лесу за спиной завыли волки, побуждая принять решение, но Старший Брат стоял твёрдо на своем решении. Скрипнула воротина, раскрывая двор, а следом вышла маленькая девчушка, с соломенной куклой под мышкой.

Она брела вперед, не смотря по сторонам, босоногая и отрешённая. Забава кинулась было, но была перехвачена рукой Сета.

– Босик, глянь, не морок ли это али, может, нежить? – голосом, полным сожаления, вопрошал меня Сет.

– Живая, – ответил Я и поспешил ей навстречу. Старик рванул следом, приготовив топор.

Наконец девчонка нас заметила, её ноги подкосились, и она рухнула оземь. Волчий вой раздался совсем рядом. Перехватив худое тельце за пояс, Я ускорил шаг.

Забава заскочила следом, а Сет уже тянул воротину здоровой рукой, борясь с ветром.

– Девка, накинь засов. Да поспеши, волчьи морды рядом.

Забава сбилась с шагу, удивившись такому обращению, затем обернулась скоро к воротам, поднимая тяжелый брус. Заправив его в стремена, начала дуть на озябшие пальцы.

– Пойдём дом выберем, где ночевать будем, – проговорил Старший Брат. – Босик, стой. Хотя… Сказывается мне, что он уже выбрал.