О храме Божием и о служащих в нем

Итак, поскольку таково таинство священнодействия литургии и так как оно составляет конечную цель вочеловечения Божия (через него мы становимся причастниками Божиими и приемлем, по благодати, обожение), то и Церковь Христова прилагает величайшее и Божественное о нем попечение. Она непрерывно совершает то, что приняла от начала, и посредством священных обрядов, имеющих внутренний смысл, учит тому, что превышает разумение. Самые видимые действия, совершаемые во время литургии, приобрели столь великую славу, что для всех составляют предмет удивления.

Однако не все могут постичь своим умом смысл совершаемого, поэтому многие остаются в недоумении и доискиваются объяснения обрядов. Во всяком случае, то, что совершается в Церкви, превышает всякое понимание, и не только ум человеческий, но даже ангельский не был бы достаточно силен для того, чтобы научить, как совершилось воплощение, как совершается общение с Богом или что в этом отношении проповедует и приводит в действие Церковь. Однако Бог не попустил нам оставаться в совершенном неведении о Своих действиях, но дал нам возможность познавать, сколько возможно, и по мере искания находить и приобретать знание о Своих делах, так как все это совершается ради нас.

Итак, сколько мы могли узнать и сколько дано нам, худшим и смиренным, мы, собрав сведения большей частью из отцов, с любовью отвечаем вам на то, о чем вы нас вопросили, считая нас за нечто. У нас не новое что-либо по сравнению с тем, что нам передано, и мы не изменили того, что приняли, но соблюли это, как и Символ веры, почему и совершаем литургию так, как предано Самим Спасителем, и апостолами, и отцами.

Как Господь некогда священнодействовал со Своими учениками, преломив хлеб и дав им, а также и чашу, так и теперь поступает Церковь, когда священнодействует и приобщает епископ с иереями или иерей с прочими. Об этом свидетельствует и преемник апостольский – я говорю о священном Дионисии[3 - Сщмч. Дионисий Ареопагит.], учащий священнодействовать так, как священнодействуем мы. И богоглаголивые Василий и Златоуст, подробно изложившие чин тайноводства, заповедали так совершать, как совершает наша Церковь, о чем свидетельствуют молитвы их при священнодействии, указывающие на первый и второй Вход, равно как и на прочие части службы священного таинства.

И о священном храме предали отцы, что он не для всех доступен, но достоин благоговения, особенно же страшный жертвенник. Известно, что они изгоняли вон оглашенных, а святой Амвросий[4 - Свт.