Гонец Ее Величества Короны

 – Так молодые не по канону живут, им отцовская помощь и не нужна, а старые и рады принять, так я сам уже не могу. Слишком долго посередке пробегал, чтоб на месте стать.

– А вольная твоя где?

– Торговцу продал, уж очень он ее приобрести хотел, деньжищи такие показывал, что и представить страшно было, что у одного человека столько может быть. А потом, как я сам ими завладел, так и не много их было, а в самый раз, чтоб не бедствовать, да дом построить, – он обвел взором старые стены и замолчал.

– А если я тебе помогу?

– А взад что попросишь? У меня кроме смерти ничего и не осталось, все по ветру пустил, сам видишь.

– А если смерть и возьму? – посмотрел на него Павший. – Смотришь и она сгодиться, коль не простая, а простую на волю выпущу, только повод попадется.

– Как же так, – заохал старик, – смерть на ветер, это где ж такое видано, чтоб с ней так обходились? Раньше и то, она ценней была, за каждую глотку щедро платили, да и как я сам без нее? Сколько новую искать буду?

– А сколько не будешь, ведь все равно найдешь.

Даже сидя на месте встретишь. К вам она особый интерес испытывает. К каждому сама приходит.

– Раньше приходила, – махнул старик рукой, – в те времена, когда сила была. Когда мы в услужении ее были, а после вольной, сам знать должен, не нужны ей наши остатки, все равно, что объедки со стола скидывать. Презирает она нас и на свидание не торопиться, хоть зови, хоть вой, кто мы такие? Собаки и те преданнее, чем мы.

– Приходит, – тихо проговорил Павший. – Даже сейчас приходит. В должниках она ваших. Как ни как дети ее, а они хоть и плохие, но дети.

Старик долго мерил Павшего тяжелыми, темными глазами, в которых пробегали какие-то воспоминания из прошлой, почти забытой жизни.

– А коль обманешь?

– Ты сам знаешь, что не обману. Иначе нам отсюда не выбраться.

Наконец-то решившись, он обнажил клыки, которые стали еще больше и резко полоснул ими себя по руке.

Шерсть сразу слиплась, а рана начала затягиваться настолько быстро, что Ноэль еле успевал уследить за сползающимися краями, но перед тем как, полностью исчезнуть из нее вытекла всего одна, маленькая капля крови, которую и сумел поймать Павший, уже у самой столешницы. Упавшая в его ладонь кровь быстро потемнела и осталась лежать там застывшей черной жемчужиной, которую Павший сразу же и спрятал у себя в кармане.