Преподобный Венедикт Нурсийский. Свет Темных веков

Христианская монашеская аскеза отвергла в своем идеале не физическое тело и материю, из которого оно сотворено. Она отвергла принципы и законы мира, вынуждающие «ветхого» человека жить по дарвинскому закону борьбы за существование, и предложила свой путь – путь обожения плоти и превращения ее в храм Духа Святого.

По сути именно это смещение акцентов борьбы с внешнего врага (дьявола, чужеземца, завоевателя, «плохого» ближнего) на внутренних – страсти и греховные помыслы – дало новый смысл монашескому подвигу и явилось толчком к развитию человеческого самоосознания, исследованию своего внутреннего мира и формированию субъективности.

Тем самым можно утверждать, что зачатком великой христианской культуры и всей цивилизации стал поворот, который произвели аскеты, обратив взор от внешнего к внутреннему и обнаружив там вселенную, большую, чем видимый мир. Бог, Царствие Небесное и невидимый враг оказались внутри. «Царство Божие внутри вас есть». Эти слова были услышаны, и отныне человеку открывается истинный путь и способ Богообщения и преображения.

Д. Веласкес. «Святой Антоний навещает апостола Павла»

2. Истоки

Еще в Священном Писании (Евр. 5:13–14; 1 Кор. 14:20; Еф. 4:13; Флп. 3:15) есть разделение между «младенцами по вере и совершенными мужами».

Монахи – это в самой своей идее «совершенные мужи», люди, возвышавшиеся над общим уровнем христианского общества. Но верно и то, что в христианском учении дан тот «минимум» требований, исполнение которых необходимо для всякого христианина, а для тех, кто «Еще хощеши совершен быти», указан иной, бесконечный путь для совершенствования.

Отсюда видно, что монашество, как стремление к высшему пути служения Богу, могло выйти и действительно вышло, родилось в самом сердце Христианской Церкви.

В IV в. благодаря легализации христианства при императоре Константине и его широкому распространению, многие крестились не ради веры во Христа, а из-за соображений собственной выгоды.

Многие христиане, горя рвением о Боге, не находя удовлетворения среди общества, но и не отрицая его, как это делали аскеты-гностики, стали обособляться от него. Так возникли первые общины монахов.

Родиной монашества общепризнанно считаются Египет и долина Нила.