24 секунды до последнего выстрела

Кажется, я начал это ценить.

Эмили рассмеялась, потом вздохнула:

– Ушам не верю, Басти. Но я рада. И Сьюзен будет счастлива, она скучает по тебе.

– Я по ней тоже.

Они дошли до пруда, Эмили извлекла из сумки батон белого хлеба, и Сьюзен умчалась кормить лебедей и уток.

Стоять недалеко от воды и смотреть на Сьюзен было приятно. Эмили зябко повела плечами, и Себ накинул на неё свою куртку. Потом вздохнул и начал неприятный разговор:

– Я говорил со Сьюзен по телефону две недели назад. Она рассказала мне о твоём парне.

Джексон, так? – плечи Эмили (Себ видел боковым зрением) напряглись, на лице появилось упрямое выражение.

– Это моё дело. И прости, Басти, тебя никак не касается.

– Да, твоё, – согласился Себ, – до тех пор, пока не затрагивает Сьюзен. Джексон ей не нравится.

– Она ревнует, – резко сказала Эмили. – Это нормально для детей её возраста. Но я не собираюсь хоронить себя из-за капризов ребёнка.

– Слушай… – Себ всегда осторожно выбирал слова в разговоре с Эмили.

Пусть они не вместе уже пять лет, и два года – официально разведены, он по-прежнему боялся задеть её. – Ты можешь просто встречаться с ним где-то ещё.

– Мы собираемся съехаться. Сьюзен придётся привыкнуть к нему, – чуть помолчав, Эмили добавила: – Тебе легко быть отцом. Появляешься раз в полгода, как принц из сказки, – в её голосе зазвучала лёгкая обида, – хвалишь за успехи. Восхищаешься рисунками. Даришь подарки. А когда она болеет, сижу с ней я. И когда у неё падает успеваемость, я хожу в школу.

Я просто… – она плотнее закуталась в его куртку, – Басти, я имею право на кусочек своей жизни.

Себ потёр переносицу. С этим было трудно спорить. Он не мог забрать Сьюзен к себе ни раньше, когда проводил в Британии от силы три месяца в году, ни теперь, когда подписал контракт на работу, сути которой до сих пор не понимал целиком. И да, действительно, Эмили была тем человеком, на которого выпадали основные трудности, связанные с воспитанием их дочери.

– Эмили, – произнёс он аккуратно, – я понимаю, тебе непросто.

Ты молодая, красивая женщина, – поймав её насмешливый взгляд, повторил: – Очень красивая. И ты заслуживаешь счастья. Я не прошу тебя хоронить себя ради Сьюзен. Я просто хочу, чтобы у неё всё было хорошо.

– Я тоже хочу. Джексон – отличный парень. Стоит Сьюзен перестать ревновать, как она увидит это. Я не… – она опустила руки, – не хочу, чтобы он вставал на место отца, на твоё место. Но они могут стать друзьями.