24 секунды до последнего выстрела

От ребёнка он требовал немного: не входить в его комнату, когда там нет его самого, не раскидывать свои вещи и игрушки, читать только при нормальном свете и сидя, делать уроки за столом и с включённой настольной лампой, не возиться, если он зовёт есть или говорит идти спать.

У самого Себа почти не было привычек, которые требовалось корректировать из-за присутствия дочери рядом, особенно если учесть, что половину дня она проводила в школе.

А вот без няни они пока обходились – Себ договорился с мисс Кларенс, что на время отдыха Эмили её работа сводится к тому, чтобы возить Сьюзен на занятия и оставаться на связи: на случай, если его срочно вызовут на работу.

Себ не хотел пускать в дом постороннего человека.

Несколько раз они созванивались с Джоан – но только поздно вечером, когда Сьюзен уже гарантировано спала.

Именно поэтому утренний сонный вопрос посреди завтрака:

– Пап, ты тоже в кого-то влюбился? – застал Себа врасплох.

– Что, прости? – Себ как раз только что получил от Джоан СМС с текстом: «Найдёшь немного времени сегодня после двенадцати? Надо встретиться», – и размышлял над словом «надо».

Оно намекало на то, что у Джоан проблемы.

– Ты влюбился?

Себ предпочёл бы отшутиться или уйти от ответа, но потом представил, как после этого трудно будет знакомить Сьюзен с Джоан и сказал честно:

– Сам ещё толком не знаю.

– Как это?

– Продолжай есть кашу, мисс Кларенс приедет через десять минут. Так бывает. Я встретил одну женщину. С ней очень интересно общаться, мы иногда гуляем и… – как бы это так сформулировать в понятных восьмилетнему ребёнку категориях? – мне нравится проводить с ней время.

Но мы знакомы очень недолго, поэтому я пока не знаю точно.

Сьюзен посмотрела на него серьёзным взглядом, размазала ложкой кашу по краю тарелки и сказала мрачно:

– Ладно. Понятно, что где один, там и второй.

Себ подавил улыбку и пообещал:

– Если всё будет серьёзно, я обязательно вас познакомлю.

– Она должна быть хорошей.

– Сама убедишься, – ответил Себ.

На самом деле, он не сомневался, что однажды они с Джоан познакомятся, но всё-таки перевёл тему на домашние задания.

Джоан он ответил: «Если не появится работа, буду рад тебя увидеть. Где?». В ответ она скинула название того паба, где они познакомились, и к двум Себ уже был на месте.

В «Зелёном человеке» было достаточно людно, но не по-вечернему, когда все расслабленные и выпивают, а по-деловому: из окрестных офисов народ подтянулся на ланч.