Дартрум

Меж стволов возникли тени, сгустки темноты мелькали в лучах умирающей звезды, словно приближая приход тьмы. Они подбирались к спутникам, меж потухших провалов леса Лео заметил до боли знакомые желтые огоньки.

– Нам туда! – Лу указала на серую скалу, видневшуюся в полу миле. Средь камней Бронт смог разглядеть извилистую тропу, уходящую круто вверх к скрытому под скальным выступом утесу.

Они неслись к узкому проходу, петляющему меж валунов и обрывистых гряд камней. Лес закончился, их преследователи показались на виду, и в последних сполохах солнца Лео смог их мельком разглядеть.

Похожие на волков существа размером с молодого бычка длинными скачками неслись по равнине им наперерез, сзади их тоже поджимали. Лео понял, что единственный шанс спастись – это укрыться в жилище человека, пережившего давний Кошмар.

Лу первая взбежала на горную тропу, Бронт последовал за ней. Твари двигались следом, не отставая ни на шаг. Проход был очень узким, и они могли двигаться лишь по одному, что увеличило шансы добраться до укрытия.

Показался серый монолит скалы, Лео увидел, что в середине чернеют большие, в человеческий рост, ворота, обитые железом. По бокам от них находились оконные проемы, закрытые ставнями из толстого дерева и дополнительно забитые досками.

Спутники подбежали к створкам ворот, принявшись колотить в них руками и ногами, позади на тропе уже слышался стук копыт существ. Тяжелые дыхание ощущалось совсем рядом вершиной.

– Откройте! Мы люди! Откройте! – Лео вопил изо всех сил.

Они оказались зажаты между запертыми вратами и существами на каменной площадке, спрятанной под скальным карнизом. Пути назад не было, спрятаться также не получиться, вокруг не было ни одной расщелины, ни одной пещеры, в которой они могли бы укрыться.

– Эй! Есть там кто?! – Лу тоже стучала в ворота. Она обнажила тесак, но Лео не верил, что они смогут выстоять против нескольких десятков тварей.

«А что если там вообще никого нет? Что если тот старик уже давно мёртв, или умер всего неделю назад, день назад?! И сейчас они стучаться в дом мертвеца в тщетной надежде получить хоть крупицу информации об этом проклятом месте» – вспыхнуло в голове Лео.

Разгоряченное схваткой и долгим бегом тело покрылось холодной испариной.

«Они с самого начала были обречены… Дартрум не раскроет свои секреты, и они сгинуть здесь, сожранные тварями, как десятки людей до до них…» – Лео вновь повернулся к воротам и принялся молотить в них рукояткой кинжала.