Ромашки на крутых берегах

Саша услышал за спиной сдавленный смешок болтуна Кузьмы, пожал плечами и вернулся к работе, справедливо решив, что труд лучше любых других средств выбивает из головы бесполезные глупые мысли. Он даже не обратил внимания на язвительный, колючий взгляд немолодой барыни, вылезшей из брички с помощью заграничного архитектора.

Будущая хозяйка бегала по еще пустым гулким комнатам, мысленно расставляя новую мебель. Потом Таня взяла себя в руки и стала ходить по залам важно, как столичная барышня. Она то и дело склоняла голову на бок, кокетливо поворачивая милое личико самой выгодной стороной к этим неотесанным мужикам, подсознательно ища среди них своего спасителя.

Но его нигде не было.

Назар, довольно потирая руки, показывал барыне работу мастеров. Вездесущий архитектор говорил что-то быстро и горячо. Госпожа Куликова, хоть и славилась своим вечным недовольством, в этот раз не могла ни к чему придраться и только прищелкивала языком. Артели оставалось работы на пару дней, последние штрихи.

– Ну что ж, сударь, – барыня вытерла капельки пота со лба и почесала нос, – через два дня пожалуйте ко мне.

Как договаривались, все получите, – заверила она Назара, положив руку на грудь.

***

Через два дня, когда вся работа была завершена, Назара неожиданно вызвали письмом к самому губернатору, как раз в то время, когда он собирался ехать за деньгами к Куликовой. Староста растерялся. Он знал: эта барынька не терпит опозданий и задержек. Кого отправить вместо себя? Грамотных из всей артели – он сам да Сашка.

Точно, Сашка! Назар придирчиво окинул взглядом задумчивого парня и громко позвал его:

– Александр батькович, как там тебя.

Саша вздрогнул.

– Пойдешь сейчас к Куликовой. Вот адрес, – не допуская возражений, Назар сунул ему бумажку, – деньги пересчитай обязательно. Только потом вот этот документ подпиши, что все на руки получил. Понял?

Александр немного растерянно кивнул.

– Смотри, не перепутай чего, – Назар с сомнением покачал головой, – иди уже, пора.

Александр вспыхнул: такое важное и ответственное дело ему поручалось впервые.

Он не подведет! Все сделает, как надо! Непременно! С волнением и радостью поспешил в город.

С сильно бьющимся сердцем Саша остановился перед высоким крыльцом каменного дома в центре города. Несмело поднялся по ступенькам и открыл тяжелую дверь. Татьяна, сегодня важная и серьезная, встретила его и проводила к матери. Хозяйка сидела в большом зеленом бархатном кресле в просторном кабинете.