Ромашки на крутых берегах

Александр пересчитал копейки в кармане: хватит только на одну дорогу днем…

Когда утренние лодочники показались на берегу, Александр уже ждал их со своей драгоценной ношей.

Молодой парень, посмеиваясь, оглядел с головы до ног растерянного Александра, прижимающего к груди ребенка.

– Куда собрался, папаша? У тебя дите есть хочет. Мамку-то где потерял? Сам, что ли кормить будешь? – налегая на весла, поинтересовался он.

Кормить! Как-то Сашка об этом не подумал. Он вдруг сам почувствовал ужасный голод.

Марфа Семеновна, увидев «внучка», прижимающего крошку к груди, всплеснула руками:

– Где ж ты такое сокровище достал?

Саша сбивчиво рассказал, как нашел подкидыша на ступеньках храма.

– Вот те на… – Марфа удивленно пожала плечами и принялась распеленывать снова запищавший кулечек.

Она развернула на широкой лавке шелковую пеленку с белоснежной вышивкой, сняла кружевной чепчик с плачущей чуть пушистой головки, оглядела недельного младенчика.

– Девчушка, махонькая совсем, – с задрожавшей в голосе забытой нежностью заключила она.

Саша с робостью смотрел на малышку, которую уже мысленно удочерил. И вдруг, глядя расширенными, трогательно-детскими глазами сверху вниз на Марфу Семеновну, тихо спросил:

– А почему у нее волосиков мало? Она лысенькой будет?

Женщина рассмеялась:

– Да сам ты лысенький.

Погладила девочку по мягкому светлому пушку, а потом спохватилась:

– Есть она хочет, а мы тут с тобой лясы точим. Жди, я сейчас, – быстро накинула платок и выскочила на улицу.

Александр опустился на колени, поближе к малышке. Со страхом дотронулся до крошечных дрожащих ручек и ножек. Даже удивительно. И это живой человечек! С недоверием потрогал тонюсенький пушок на головке. Какие ж тут косы? Но даже если ничего не вырастет, он все равно уже любит эту крошечку, которая теперь подарила ему смысл жизни.

Саша припомнил все события прошедшей ночи и с ужасом понял, что сейчас, наверняка, вся артель ищет его. Еще бы, ушел за деньгами и пропал… Надо скорее дождаться Марфу, попросить у нее отцовские часы и пулей лететь на другой берег. Хоть что-то вернуть. Остальное отработает. Даже если придется не есть и не спать.

Малышка снова громко заплакала.