Планета Афон. Восхождение

Когда он достиг отроческих лет, его поселили при храме Пресвятой Богородицы.

Меж тем, родители в мiрской суете забыли о своём обете посвятить его Богу и приготовились связать узами брака, чтобы иметь в нём утеху на старости лет. Узнав об этом, Мануил в семнадцатилетнем возрасте, вкусив уже сладость духовную, оставил и родительский дом, и мiръ и, тайно удалившись на гору Ган, принял ангельский образ с именем Максим и предался безусловной покорности у лучшего духовного наставника Македонии – старца Марка.

В пустынных пещерах Папикийских гор он обрёл братьев во Христе среди отшельников до з?ла строгой жизни, от которых перенял много душеполезного опыта совершенно ангельской жизни.

Постоянно пребывая в храме, Мануил в простоте непорочного сердца ходатайствовал у Всепетой Царицы Небесной о своём спасении. Видя нищих, он делил с ними хлеб и, пренебрегая холодом, отдавал им собственные одежды, ажбы согреть их.

Чтобы скрыть молитвенные и постнические подвиги и не погубить льстивой похвалой со стороны мiра начатков добродетельной жизни, преподобный вёл себя как юродивый.

Однако это не скрылось от внимательного людского глаза, поэтому его почитали не истинно, а только Христа ради юродивым.

Отрок, будучи ещё в незрелом возрасте, преуспевая в благодати, выказывал уже старческий разум. Он часто ходил к старцам-безмолвникам. Обращаясь с ними, Мануил внимал их советам и наставлениям, назидаясь примером богоугодной жизни, и пламенел Божественным желанием оставить мiръ и, сделавшись иноком, хранить строгое безмолвие.

Юноша быстро преуспел во всех подвигах иноческой жизни, был хвалим и любим жившими там старцами, исключая только его наставника Марка. Желая утвердить своего скромного и дивного послушника в смирении, тот, несмотря на постоянные усердные его труды, безпрерывно унижал и поносил его.

Впрочем, недолго Божественный отрок оставался под мудрым водительством Марка. Бог призвал преподобного от жизни временной в Небесные чертоги. Тогда Максим оставил гору Ган и пустился странствовать по Македонии, чая найти другого старца, подобного первому.

Желание его исполнилось.

Он отправился в Константинополь и, без обуви на ногах, без покрова на голове, имея на себе лишь ветхую власяную одежду, пришёл во Влахернский храм Пресвятой Богородицы Одигитрии и как бы поселился в притворе. Поклонясь иконе Пресвятой Одигитрии, созерцая дивные чудеса, точившиеся от неё, Максим размышлял, какую чрезвычайную славу имеет Она на Небесах.