Прерванный полет

Даже боли от ушибов теперь не чувствовалось.

Хотя вертолет и не думал возвращаться, он оставался в укрытии до момента, когда над черными вершинами гор взошла луна. Только теперь можно было трогаться в путь. Конечно, лунный свет – не лучший помощник, если ты не желаешь попасться на глаза неведомым пилотам, но зато шансов сломать ногу, случайно запнувшись о камень, становилось меньше.

Юсуф даже не оглянулся, когда над горами появилась вторая луна, поменьше. А потом и третья, больше похожая на яркое небольшое пятно в небе, нагнала их и перегнала.

К здешним чудесам он уже успел привыкнуть, а о том, что лун на небе четыре, он был осведомлен еще до того, как тут оказался. Конечно, лучше бы те, кто побывал в этом мире и рассказал о нем, сообщили не о лунах, а о местных государствах и их отношениях между собой. Но как раз об этом старинные авторы упоминали очень туманно.

Так что пришлось выяснять все это на собственной шкуре.

Итак, есть государство Четырех Кланов. Сложно сказать, кто они такие – Юсуф кое-что запомнил из бесед с их представителем, но не слишком много.

Технологии у них либо равны земным, либо кое в чем даже превосходят. Хотя – как сказать. С одной стороны – отличное автоматическое оружие, боевые гирокоптеры. Это то, что он сам видел. Как и пилотов гирокоптеров – большая их часть была человекоподобными андроидами. Не слишком много у них функций – но вполне достаточно для разведки или для удара по наземным целям.

Но главное – даже не андроиды, а применение телепатии.

Нельзя сказать, что у Юсуфа совсем уж не было способности к чтению мыслей – была, и по земным меркам – удивительная. (Недаром же его готовили столько лет для службы брату-лидеру, как и многих в роду аль-Андалуси.)

Но чтобы поставить автоматику на службу чтению мыслей, переводу с чужих языков – нет, до такого земная наука еще очень долго не дойдет!

То, что Кланы Четырех Стихий использовали свои открытия в самых милитаристских целях, Юсуфа совершенно не удивляло.

В конце концов, это было нормальным.

Что еще тут есть?

Племена предгорий. Дикие люди, о которых мельком говорили прежние исследователи.

Их можно было вообще не принимать в расчет. Во всяком случае, Юсуф так и поступил. И слишком поздно выяснил, что летательные аппараты, снующие над горами, связаны с шаманами племен. В земных мифах боги иногда любили жить среди людей, здесь мифы обратились в быль, а «боги» внезапно сорвали все планы.