Метка черной розы

И откуда ты на мою голову взялся? – ворчала она под нос, постукивая ноготком по блюдцу.

Цокая когтями и помогая себе крыльями, птица выбралась из-под постели и принялась жадно пить, временами широко раскрывая огромную розовую пасть.

«И где Семизвездные прятали такое нелепое создание?» – с любопытством подумала Ами, разглядывая ярко-желтые белки глаз гостя.

– Ой, я же самое главное забыл! – с криком птица подлетела к Амале и болезненно клюнула ее в предплечье.

– Какого?! Ты что творишь? – недовольно зашипела девушка, потирая ноющее место.

– Его Темнейшество, Владыка Топей, Исток Ночи Линэр Первый отправил меня передать леди Неррите приглашение на отбор невест.

Птица встала перед ней, вытянулась, став похожей на сук засохшего дерева. Только два выпученных желтых глаза и выделялись. Темные зрачки разного размера придавали птице вид лихой и придурковатый. Амала даже забыла о ноющей руке и невольно прыснула в кулачок. Пожалуй, она не отказалась бы от такой птицы – на потеху публике выставлять самое оно.

– Вы стали одной из претенденток на его руку и сердце. Спешу уведомить, что отказаться от участия в отборе нельзя. Точнее, можно, но после этого вы не проживете и суток. Поэтому настоятельно прошу принять приглашение моего господина. Вы должны прибыть в его замок не позднее третьего дня второго месяца лета сего года. Надеюсь на ваше сотрудничество, леди Нерра.

По спине Амалы пробежал нехороший холодок. Это ж надо было так вляпаться! Именем Линэра Первого пугали детей, его старались не упоминать всуе. Еще бы, один из немногих злых колдунов! Впрочем, остальным до него далеко. Поработить и превратить в гибельные земли целое королевство – это надо уметь! И к этому чудовищу надо прибыть в течение двух суток. И как это сделать?!

– Леди Нерра, советую вам поторопиться, – напомнила о себе птица.

– А ты что вообще такое? – спросила Ами, пытаясь выгадать время.

Ее взгляд лихорадочно метался по комнате. Нужно срочно рассказать Леди и Лорду о случившемся, да еще и сестрицу предупредить, чтобы не ляпнула случайно чего лишнего. Приметив в углу пустую клетку для канарейки, Амала улыбнулась. У нее появился план.

– Я помощник Его Величества. Ауро! И требую к себе соответствующего уважения, – птица важно распушила перья. – Я из рода исполинских козодоев.