Ника, Эрн и осколки кружев

Впрочем, все эти мысли проносились в голове девушки с бешеной скоростью, пока она спускалась по ступеням и шагала по узкому коридору, пытаясь спланировать свои дальнейшие действия.

Если Ника выиграет крупную сумму – её попытаются убить. Не настолько наивной она была, чтобы верить, что бандиты и жулики так легко расстанутся с деньгами. Если же девушка проиграет… вот тут было несколько вариантов: либо её убьют быстро, и она не успеет использовать заклятье кровного зова, либо братья придут на помощь, почувствовав грозящую сестре смертельную опасность.

Что Ника ожидала увидеть? Небольшой зал и пару десятков зрителей. Вместо этого перед девушкой предстал огромный подвал, освещённый тусклыми светильниками. Потемневшие от времени опорные колонны местами покрылись трещинами, которые были не так заметны в полумраке, как брызги крови, тёмными пятнами отметившие проход в подпольный дуэльный клуб. Около полусотни зрителей скрывались в тенях, гоготали и готовились делать ставки; огороженная невысокой изгородью площадка выделялась светлым пятном в этом хаосе – прямо над ней с потолка свисали яркие лампы.

Не самое приятное место на свете – подумала Моника, пытаясь разглядеть лица в толпе. Убийцы, мошенники и грабители – все эти люди не были добропорядочными гражданами. И теперь Нике придётся сразиться с кем-то из них, возможно, даже убить. Или умереть от удара в спину. Теперь битва с похитителями и бой в королевском дворце не казались девушке такими опасными, как это решающее сражение.

Конрад и Заки свернули в сторону от толпы, провели Монику почти вплотную к стене за спинами зрителей и остановились у крепкой двери, обитой металлическими полосками. Заки несколько раз стукнул кулаком в деревянное полотно, не дожидаясь ответа толкнул дверь и втащил за собой Нику. Перед девушкой предстал вполне уютный кабинет с хорошими светильниками, добротной мебелью и стальным сейфом, таким огромным, что в него можно было впихнуть саму Монику, Эрнарда и ещё осталось бы место для Арнана.

Ника перевела взгляд от этого металлического монстра на невысокого мужчину, раскладывающего на столе стопки с монетами, и сглотнула. На одну такую стопку можно было купить выходной гардероб для благородной ларины, самоходную повозку и связку артефактов лучшего качества.