Они среди нас…

Долго ли, коротко ли, вдруг вдали показался огонек, слабо пахнуло дымом. Парень пришпорил коня и вскоре оказался перед небольшим балаганом. Из трубы шел дым, ледяные окошки были освещены. «Нашел все-таки ночлег, не покинули меня мои Айыы[3 - Айыы —якутские божества, светлые духи.], не оставили под открытым небом в такую холодную ночь», – подумал он про себя и, привязав лошадь к коновязи, вошел в дом.

Внутри было тепло, вкусно пахло едой. Весело потрескивали дрова в натопленном камельке. В глубине жилища восседала хорошо одетая пожилая женщина.

Молодая красивая девушка хлопотала по хозяйству, готовя ужин. Парень поздоровался по якутскому обычаю и, как подобает гостю, прошел на правую половину юрты, снял верхнюю одежду и повесил для просушки. Затем приблизился к камельку, чтобы погреться возле огня.

– Уйбаан, что нового слышал? Кэпсиэ[4 - Кэпсиэ – якутское приветствие, букв. «рассказывай».], – обратилась к гостю хозяйка. Услышав свое имя, парень удивился. Ему стало неловко, что не узнал хозяйку.

Потихоньку завязалась беседа. Парень рассказал, что заблудился, разыскивая лошадей хозяина.

Между тем молодая красавица передвинула ближе к огню круглый якутский стол, выложила вареное мясо, свежеиспеченные лепешки со сливками. Парень был страшно голоден, так как с утра ничего не ел, и сразу набросился на еду, забыв о приличиях. После ужина прошел на правую половину юрты, где для него приготовили постель. Улегся на мягкую подстилку из шкуры бурого медведя, накрылся теплым заячьим одеялом и тут же крепко заснул…

Утром проснулся от страшного холода, пробравшего до самых костей, и обнаружил себя лежащим на холодном земляном полу.

Ни следа от вчерашнего уюта и тепла. Камелек наполовину обвалился, в пустые окна давно заброшенного балагана завывал ветер.

Спросонья он не сразу сообразил, что случилось. Страх охватил его. Парень выбежал из балагана, вскочил на коня и ринулся прочь от жуткого места изо всех сил. Долго скакал, не помня себя от страха.

Через пять верст выехал на человеческое жилье.

Незадачливого батрака пригрели, напоили горячим чаем. Выслушав его рассказ о злоключениях, хозяева поведали, что давным-давно в тех местах жила знаменитая шаманка. Во всей округе ее жилье обходили стороной. У нее была красавица-дочь, к которой никто и не думал свататься, несмотря на красоту, из-за страха перед матерью. Так они и прожили всю жизнь вдвоем, пока не умерли друг за дружкой. Их погребли всем миром, как положено, рядом.