Избрали бы себя, будь вы на месте Бога?

Но вместо того, чтобы убегать и прятаться от нависшей опасности, он смело противостоял ей и продолжал двигаться вперед, делая то, к чему был призван.

Пять раз было дано по сорока ударов без одного

«Сорок ударов без одного» было еврейским способом наказания, который пять раз применяли к Павлу. Это было наказание за серьезные проступки: «И если виновный достоин будет побоев, то судья пусть прикажет положить его и бить при себе, смотря по вине его, по счету. Сорок ударов можно дать ему, а не более…» (Второзаконие 25:2-3).

Это было одно из самых жестоких наказаний древнего мира. С наказуемого снимали всю одежду, и он представал обнаженным перед своим палачом. Ему связывали руки, чтобы он не мог себя защитить. Затем палач начинал бить жертву по обнаженному телу плетью, сделанной из трех кнутов: одного из телячьей кожи и двух – из ослиной. К концам этих кнутов часто привязывали кусочки стекла, кости или металла, чтобы сделать наказание «более запоминающимся». Палач бил с такой силой, что кусочки стекла, кости или металла вонзались в кожу жертвы.

И когда он резко отдергивал плеть для следующего удара, эти наконечники вырывали целые куски плоти. На теле жертвы навсегда оставались ужасающие шрамы. Одна треть ударов наносилась по груди и лицу заключенного, а две трети – по спине, ягодицам и ногам. Жертву заставляли наклониться, чтобы палачу было удобнее наносить удары. Кровь брызгала в разные стороны, а плеть со свистом проносилась в воздухе и когда вновь опускалась на тело жертвы, раздавался звук беспощадного удара.

Но давайте поразмышляем глубже. Если плеть была сделана из трех кнутов и Павел каждый раз получал тридцать девять ударов, это значит, что на самом деле он получал 117 ударов! Так как он подвергался такому жестокому наказанию пять раз, значит, что на его грудь, спину, лицо и ноги пришлось 585 ударов. На его теле не было места, которое не получило бы удар или откуда не был бы вырван кусок плоти!

Павел был полностью посвящен выполнению Божьего призвания, и ничто не могло его остановить! После очередного страшного избиения он находил в себе силы снова вернуться к тому, что делал до наказания, поскольку решил не останавливаться, пока не завершит свое задание! Наказание плетьми вовсе не было приятным.

Никто бы не пожелал себе такого «удовольствия». Но Павел не позволил, чтобы оно стало препятствием на пути его служения. Он сталкивал противника со своего пути и вновь вставал на свое поприще.