Избрали бы себя, будь вы на месте Бога?

Люди старались попасть камнем прямо в голову жертве с целью нанести смертельный удар. Обычно они бросали камни до тех пор, пока полностью не раздробляли голову жертвы и не убеждались в ее смерти. Но даже когда было очевидно, что у жертвы нет ни малейших признаков жизни, они бросали в мертвое тело оставшиеся камни, а затем вытаскивали труп за город и оставляли там на съедение диким зверям. Поэтому если жители Листры подумали, что Павел мертв, – значит, нет причин сомневаться в том, что он действительно был мертв.

Далее в 20-м стихе сказано, что, когда ученики собрались возле тела Павла, он встал.

Может быть, ученики взялись за руки и стали молиться о его воскресении? Я думаю, что именно это они и сделали. Позднее Павел написал свидетельство о своем восхищении на небо (2 Коринфянам 12:l-4). Он слышал неизреченные слова, но ему не дано было право пересказать их людям. Когда же Павел был восхищен на небо? Могло ли это произойти, когда он был побит камнями в Листре? Лично я думаю, что это случилось именно в тот день.

Неудивительно, что Павел писал с такой убежденностью: «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь… не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 8:38-39). Даже смерть не может остановить человека, который принял твердое решение двигаться вперед!

Когда толпа начала забрасывать Павла камнями, он мог бы сдаться на милость судьбы, решив: «Да, скорее всего это конец моего жизненного пути. Мне осталось только сдаться и умереть». Если бы это так и произошло, то я уверен, что это событие стало бы его концом.

Но я не сомневаюсь, что, когда толпа бросала в него камни, он думал: «Я не умру сейчас! Моя работа еще не выполнена! Даже если они меня убьют, я просто должен буду воскреснуть!»

Бог любит сотрудничать с такими людьми! Он знает, что такие люди действительно доведут дело до конца! Побитие камнями не входило в планы Павла. Это было неожиданным препятствием, которое дьявол создал на его пути к исполнению призвания. Этот инцидент украл время и ненадолго задержал Павла, но не остановил его.

Три раза я терпел кораблекрушение

Этот стих несколько загадочный. Дело в том, что в Книге Деяний упоминается только об одном кораблекрушении, однако, судя по этому списку приключений, за время служения Павла произошло столько всевозможных событий, что Лука просто не смог записать всего в Книге Деяний.

Путешествие по морю было довольно опасным предприятием. В то время корабли не были надежными.