Снежана

 – Мама, мы уезжаем прямо сейчас! Я пришла проститься.

В глазах леди Джеймы отразилась боль:

– Бедная моя девочка! Мне жаль.

– А уж как мне жаль! Отец не сделал, не сказал ничего, чтобы призвать принца к ответу за случившееся. Он словно даже глядеть на него боялся? Словно мы, Ардэны, трусы!..

– Не говори там о своём отце, – строго оборвала её мать. – Я запрещаю.

– Запрещаете?.. – выдохнула Августа. – Кузен остыть ещё не успел, а мы уже лижем руки его убийце.

– Я сказала – молчите! Я требую, чтобы мои дети думали, как минимум, дважды, прежде чем что-то произносить вслух в присутствии любого из Карсталлов.

Это опасные люди! Неужели пример вашего кузена ничему вас не научил? Вражда с Карсталлами – прямая дорога на погост. Вы больше не дети. Помните обе, – особенно ты, Снежана! – среди власть имущих неправильно сказанное слово способно убить. Ваш отец не трус. Просто он знает, что неправильно за одну жизнь, какой бы дорогой она не была, платить десятками, если не сотнями. Вновь пролитая кровь не отменит старой, умерших не вернуть, зачем же бросать в огонь новые души? К тому же, будем справедливы, как не больно осознавать, но поединок был честным. В Шийона словно бес вчера вселился. Пусть простят меня боги, но данный исход – лучший.

– Мама, что ты такое говоришь?! – поглядела на мать расширившимися от удивления глазами Августа.

– Как думаете, что случилось бы, если ваш шальной кузен ранил или убил принца крови? Как долго бы род Ардэн просуществовал на свете?

– Мы могли бы примкнуть к лорду Бэрхойму, как это сделал наш дед, – воинственно вздёрнула подбородок Августа.

– И чем это для твоего деда закончилось? Нет, девочки. Пусть Та Сторона встретит несчастного нашего Шийона светом, но эта история закончилась не самым худшим образом. А что касается тебя, моё милое дитя… моё сердце истекает кровью. Тебе придётся выживать в этом каменном гадюшнике с демонами во плоти. Я только молюсь, чтобы твой муж оказался не так плох, как его отец.

– Но сама понимаешь, сестра, – с горьким сарказмом произнесла Августа, – лучше принести одну жертву во имя того, чтобы другие могли жить спокойна.

Тебе не повезло.

– Не настраивай мужа против себя, – игнорируя слова старшей дочери, продолжила наставлять младшую дочь Джейма. – Ищи с ним мира, а не войны. проявляй упрямства. Помни, какая участь ждёт воюющего с мельницей.

***

Погода так и не наладилась. Мысль о том, что придётся подниматься в серые, низко ползущие облака, казалась устрашающей.