Мама на Рождество

– Кил, у тебя с ней серьезно? – спрашивает она негромко, присаживаясь на стул рядом.

– Нет. Эрика здесь только на одну ночь.

– Эрика… А как фамилия?

Вот за что я не люблю маленькие города: здесь все друг с другом знакомы. А если не знакомы, то наверняка могут почерпнуть информацию в ближайшей кофейне.

– Коулман, – отвечаю нехотя, потому что она ведь все равно узнает.

– Это дочь Фреда Коулмана? Ветеринар?

На лице мамы такой шок, как будто я встречаюсь с наследницей Британского престола, не меньше.

– Да. А что такого?

– Мы возим к ней собак, Кил.

– Так ты с ней знакома?

– Нет. Обычно животных забирает медсестра. У нас не было ни одного сложного случая, чтобы пришлось общаться с врачом, так что не довелось познакомиться. Она ведь недавно переехала в Маринетт?

– Понятия не имею.

– В каком смысле? – глаза мамы становятся огромными.

– Эйка будет нашей мамой, – довольно заявляет Милли, откладывая на стол вилку, которой до этого проворно орудовала, поедая блинчики.

– Это правда? – спрашивает мама, но я не успеваю ответить, потому что слышу позади себя шорох.

Мы с мамой оборачиваемся и видим, как Эрика на цыпочках пытается проскользнуть мимо кухни к прихожей.

– О, дорогая! – мама вскакивает со стула. – Позавтракаете с нами?

– Мне э-э-э… Простите, – она указывает на двери, – мне позвонили, надо срочно ехать на работу.

– Но сегодня же Сочельник.

– Животные не выбирают, когда болеть.

– Тогда ждем вас вечером на Рождественский ужин.

– Что? К вам? В смысле, я уже дала согласие родителям, что буду праздновать с ними. Съезжается вся семья, я не могу проигнорировать.

– Понимаю, конечно. Тогда ждем вас на Рождественский завтрак. Думаю, вы сможете вырваться, чтобы провести его с нами.

– Если получится, конечно, спасибо.

– Киллиан заберет вас.

– Что вы? В этом нет необходимости.

Я ухмыляюсь. Бесполезно брыкаться, Эрика, тебя уже взяла в оборот женщина с железной хваткой.

Скрыться не удастся, остается только расслабиться и позволить тащить себя в эту пучину. Остается открытым вопрос, на хрена все это мне? С другой стороны, мы с Эрикой оба понимаем, что не будет никакого совместного Рождественского завтрака.

– Конечно же есть! Кил должен правильно ухаживать за девушкой, я его этому учила, так что он заберет вас завтра, скажем, в десять. Вам подходит время?

– Да. Идеально, – выпаливает Эрика и наконец сбегает.