Ресивер

К тому же зачем дергаться, если мне комфортно в этой команде?

– Но есть более старые команды с хорошей историей, которые заплатят больше.

– Только суперкубок в этом году выиграли «Шутерс».

– Туше, – отвечает папа, смеясь, а потом тушит сигару в пепельнице. – Идем, сынок, холодно.

Остаток вечера мы проводим перед телевизором, просматривая записи игр разных команд на спортивном канале. Мама, свесив ноги через подлокотник кресла, тут же в гостиной читает книгу. Я периодически посматриваю на нее и улыбаюсь.

– Что? – спрашивает она, не выдержав.

– Так странно видеть тебя в очках.

– Время, знаешь ли, никого не щадит, – улыбается она.

– Да брось, не такая уж ты и старая.

– Вышивка твоя глаза не щадит, – бурчит папа, и я чокаюсь с ним пивом.

Мама закатывает глаза и нарочито громко перелистывает страницу книги, а мы с отцом смеемся.

Я люблю свою семью. Вот именно за это. За беззлобные перепалки, заботу друг о друге, поддержку и понимание. И абсолютную любовь.

Даже если мы когда-то с братом и конкурировали за внимание родителей или девушек, все это осталось в прошлом. Любовь между братьями гораздо сильнее любых амбиций или отношений с внешним миром.

Так я себя убеждаю.

Уже год говорю себе, что брат для меня важнее любого человека в этом мире. Ни одна девушка не должна встать между нами. Об этом мы договорились еще в мои пятнадцать, когда нам понравилась одна и та же девчонка. Тогда уступил Лейтон. Позже уступил я. Хлою.

Брат даже не знает, что мы были знакомы задолго до того, как он повстречал ее.

В день "знакомства" с невестой брата мне показалось, что они оба так сильно влюблены, что я только все испорчу своим признанием. Потом Хлоя пришла ко мне в ванную, и я понял, что она не любит Лейтона, но он… У меня не хватило духу рассказать ему или хотя бы узнать о его чувствах. Уверен, тогда еще было не поздно все остановить. Сейчас же прошло столько времени, что моим признанием можно будет только подтереться. Оно лишнее. Правда сломает моего брата, насколько бы он не был силен духом. Потому что любовь – особенно безответная – ломает всех.

Глава 5

Мы встречаемся с Отэм в том же кафе. Мне приходится сидеть в шапке даже в помещении, потому что днем сюда проникает много света, и узнать меня гораздо легче, чем вечером в полумраке.

Она забегает внутрь и осматривается в поисках меня, а я даю ей немного времени на то, чтобы чуть-чуть поволноваться.