В режиме ожидания

– Ты же знаешь, что моя мама не разрешит.

– Да, – печально выдохнула я.

Так проходили первые дни каждых наших каникул. Каждый раз моя подруга должна была уезжать, а я каждый раз предлагала договориться со своими родителями. И каждый раз миссис Саймон – мама Мэл – не соглашалась отпустить дочь ко мне домой на такой долгий срок. Думаю, это потому что летом моих родителей почти не бывает дома, а я живу практически сама со старшим братом Роном. И каждый наш такой разговор заканчивается тем, что мы сидим допоздна на своих велосипедах, потом обнимаемся и обещаем друг другу писать и звонить.

Затем я по темноте еду домой и получаю от мамы с папой нагоняй, что вернулась после заката. Остаток вечера я обычно грустная, но на следующий день все налаживается, потому что приезжает Рон и устраивает мне очередное самое лучшее лето в моей жизни.

Рональд старше меня на десять лет. Я была долгожданным ребенком. Больше всех меня ждал Рон. Он всегда относился ко мне как к принцессе. Ну, не считая моментов, когда пытался украсть у меня конфеты.

Мой брат носился со мной, развлекал, учил жизни и защищал. Так было сколько я себя помню.

– Тебе, наверное, пора, – грустно произнесла Мэл.

– Еще немного, – отозвалась я.

– Тебя накажут.

– Наказанием меньше, наказанием больше. Какая разница? – Я небрежно дернула плечами.

Внезапно рядом с нами остановилась машина и оттуда послышался любимый голос:

– Джемма, ты жадная маленькая обезьянка, опять обгрызаешь конфетки?

Я вскочила с багажника и рванула к машине, но резко остановилась.

В приоткрытом окне периферийным зрением я видела широкую улыбку своего брата. Но смотрела я в тот момент не на него, а на парня, сидящего рядом. Таких кристально голубых глаз я еще не никогда не видела. Да что там? Я еще никогда так не пялилась на парня, тем более, такого взрослого, как он. Он тоже смотрел на меня и улыбался. Господи, откуда он взялся? И он сидел в машине Рона.

– Джемма? – снова позвал меня Рон.

Я несколько раз моргнула и перевела взгляд на брата. Я почувствовала, что моя улыбка стала шире.

– Ты рано приехал, – сказала я, мой взгляд метался от Рона к сидящему рядом с ним красивому парню.

– Да, освободился немного раньше. Уже поздно. Ты собираешься домой?

– Я… эээ… да. Езжай, я следом.

– Привет, Мэл, – крикнул Рон моей подруге.

Я перевела взгляд на нее и увидела то, что видела уже не раз: она покраснела и пробубнела приветствие.