Беру тебя в долг

Кулаки сжались, она опустила голову и спрятала руки под стол.

– Что ты там делаешь, Малгит?

Прозвучало резко и неожиданно.

– Я… сир? – забормотал тот.

Все разом замерли и подались назад. Теперь короля было хорошо видно, и почему-то стало тревожно.

– Иди сюда, поближе, барон! А то я тебя оттуда плохо вижу, – насмешливо проговорил Родхар, опершись локтем о стол.

– Да, да, сир… Я сейчас. Благодарю!

Барон засуетился, ища место поближе, а Мара выдохнула с облегчением.

А в зале появились слуги, стали разносить еду.

Мужчины занялись разговорами о предстоящей охоте. Она немного расслабилась и наконец смогла поесть с аппетитом. Можно было считать, что ужин прошел хорошо. Но когда они поднялись из-за стола, король вдруг громко проговорил:

– Матрес Фоурм! Проследите, чтобы все участницы были готовы к началу охоты.

И Мара невольно напряглась. Потому что обращался он к смотрительнице, а смотрел при этом на нее. Это был быстрый взгляд и какой-то… Слишком острый.

***

Потом матрес Фоурм вела их обратно в крыло претенденток и все время вздыхала так тяжело, что одна из девушек не выдержала, спросила, не плохо ли ей.

Смотрительница разом вызверилась на всех, и дальше они двигались молча.

Уже там, в крыле, перед тем как отпустить их всех спать, матрес Фоурм строго предупредила:

– Подъем будет ранний. Кто проспит, останется без завтрака, – и обвела всех взглядом. –  Я надеюсь, вы все умеете ездить верхом?

Выдержала паузу и добавила:

– Потому что в противном случае вам придется сидеть в поле и ждать, когда охота закончится.

И, – теперь смотрительница почему-то уставилась на нее. – Я надеюсь, вы все будете вести себя пристойно!

После таких наставлений Мара просто стрелой неслась в свою комнату.

глава 10

Едва она ступила за порог и выдохнула, как тут же пришлось отвечать на вопросы служанки. Гизел помогала ей снимать платье, а у самой рот не закрывался.

– Ну что, мадхен, как прошло? Говорят, там были лорды?

Да что же это такое! Маре просто хотелось взвыть, но она кивнула:

– Были.

И добавила, вспомнив о том, что ее волновало:

– Лорд Белмар упомянул, что раньше отборы проходили веселее. И предложил его величеству устроить охоту.

– И что король? – служанка аж замерла, забыв про то, что надо расчесывать Маре волосы.

– Король согласился.

– Это же хорошо! – воодушевилась та и сразу задумалась, глядя в сторону. – Жаль, мадхен, что у вас нет с собой красивого костюма для охоты.