Женщины, берегите мужчин! Мужчины, цените берегинь!

Антоний вызвал Клеопатру, с которой был знаком по римским пиршествам, в свою резиденцию в Малой Азии, где он намеревался обвинить египетскую царицу в пособничестве убийцам Цезаря и за это обложить ее страну огромной данью. Та, зная о влюбчивости Антония и его тяге к внешнему блеску, прибыла на судне с золоченой кормой и пурпурными парусами, восседая на носу корабля в наряде Афродиты с обнаженными служанками-«нимфами» по бокам. Клеопатра устроила для Марка Антония роскошный пир, отбила все обвинения в свой адрес и завладела сердцем полководца.

Антоний переехал в Александрию, их роман длился десять лет с трехлетним перерывом, когда Марк сражался с парфянами и разбирался с интригами в Риме. Во время этого расставания Антоний по политическим мотивам женился на сестре Октавиана Августа, а оставшаяся в Александрии Клеопатра родила ему близнецов – мальчика и девочку.

Царица Египта, поначалу разгневанная изменой возлюбленного, поняла и приняла необходимость его брачного альянса и со своими войсками прибыла к нему на берега Евфрата.

У них родилась еще одна дочь, Антоний разгромил врагов и справил триумф не в Риме, а в Александрии. Он забросил все дела и отдалился от армии, проводя все время с любимой женщиной.

«Они вместе играли в кости, закатывали пиры, охотилась. По ночам Антоний надевал платье раба и слонялся по городу, останавливаясь у дверей и окон домов и будя их хозяев, простых людей. Одетая ему под стать Клеопатра неизменно была рядом», – рассказывает Плутарх.

Антоний написал завещание, в котором признавал Клеопатру женой, а ее сыновей (как от Цезаря, так и от него самого) своими законными детьми. Все это не устраивало правившего Римом Октавиана, и он объявил войну «народа против египетской царицы, которая поработила римского полководца своими чарами». 50-летний Антоний, утративший мастерство и энергию воина, терпел поражение за поражением, отступил от владений в Малой Азии и обосновался в Александрии.

На подступах к ней египетский флот был полностью разгромлен, Клеопатра заперлась в собственной гробнице, а Антоний, получив ложное сообщение об ее самоубийстве, сам бросился на обнаженный меч. Умирающего Марка Антония принесли в гробницу Клеопатры, и он умер у нее на руках.

Безутешная Клеопатра пережила мужа на 12 дней. От того, чтобы повторить его участь, ее останавливали только мысли о судьбе детей. Октавиан навестил Клеопатру.