Божественное Орудие. Том 1

Марта оставила лошадь в стойле, на секунду задержала свой взгляд на соколе и постучала в дверь.

Спустя некоторое время дверь отворилась. Перед ней стоял тот же юноша, что утром принес ей травы и лучезарно улыбался, обнажая белые зубы.

– Покровительница, прошу, входите, – он жестом пригласил ее и продолжил, – староста вас ждет в своем кабинете на втором этаже. – Юноша переменился в лице и заискивающе спросил: – все ли в порядке у моей покровительницы?

Марта тотчас же почувствовала себя смущенной. Юноша вызывал у нее отвращение, что само по себе казалось странным.

– Все нормально, – отрезала она, – я пойду.

Она махнула на него рукой, и не смея поднять даже взгляда на это лукавое лицо, отправилась к лестнице на второй этаж. Ей сегодня точно улыбнулась фортуна – первая же дверь на втором этаже, которую она открыла, была кабинетом старосты.

В кабинете за широким столом сидел мужчина лет сорока. У него было чистое, уверенное лицо и твердый взгляд. Такие люди всегда вызывают доверие у собеседника.

Не отрываясь от бумаг на столе, мужчина сказал:

– Старейшина, прошу, входите.

Марта села на стул по другую сторону стола от мужчины и ненароком заглянула в бумаги. На одной была таблица с товарами и сумма, заработанная продажей этих товаров, на втором пергаменте были написаны купленные товары и сумма, потраченная на их покупку. Староста заметил, что Марта вглядывается и, не поднимая глаз, сказал:

– В этом месяце расходов вышло больше, чем доходов. К тому же, в деревне Мааны в этом году получилось меньше меда, чем в прошлом.

Боюсь, придется урезать поставку хлопковой одежды и приправ. Хмм… Нужно еще подумать над этим. К Равноденствию я предоставлю вам отчет.

Прислушавшись, Марта поняла две вещи: первая – кажется, она тут работает, вторая – работа эта похожа на работу бухгалтера или логиста.

Стоит ли ей остаться и помочь, если она не знает, что нужно делать, или, может, сообщить старосте правду и попросить, чтобы он отправил её в больницу или домой?

Она приняла бесстрастное выражение лица и спросила:

– Староста, какая помощь от меня требуется?

Мужчина поднял глаза и Марта заметила в них мелькающие огоньки любопытства.

Неужели она себя выдала? Она почувствовала, как от волнения вспотели ладошки.

– Такая же, как всегда, разумеется, – ответил он ей и добродушно улыбнулся. – Старейшина Куйун, отобедаете со мной?

Прошло много времени с момента пробуждения, но есть ей до сих пор не хотелось.