Листопад

Все орут, кроме Скати и дамы Литературы.

– Здравствуйте… – Он улыбнулся библиотекарше, стараясь не выглядеть слишком глупо. – Дайте, пожалуйста, мне что-нибудь почитать. Про единорогов.

Библиотекарша покопалась в картотеке и развела руками.

– Извините, господин Керин. Единороги, говорят, у нас в округе есть. Были сотню лет назад, а с тех пор мало кто встречал. А вот книги о них – явление гораздо более редкое…

Он уже перечитал все, что собрал дома за пару лет. О стихийных культах, об истории края.

О ледниках и моренах, о диковинных зверях и повадках духов.

…А ночью он видел его у кромки леса. В окно, залитое дождем, видно было плохо, но стоило сверкнуть гриве, увидеть искры, рассыпаемые рогом – сердце дало сбой, перестаралось, и Лес сполз на пол, судорожно хватаясь за переплет. Не удержался и замер на полу, хватая ртом воздух. Плохо.

Почему его нет рядом? Я же прошу его. Приди, приди, освободи меня. Я запутался.

Что такое туман? Туман – смесь ветра и воды, земли и песка, корни леса, тянущиеся к нему во мгле.

Ведь туман – это всегда просто тихая заводь, заверть, алхимическая смесь воды и ветра. Ветра и света. Света и… Что ещё? Чего ещё здесь нет и кому чего не хватает?

Никогда не хотел, чтобы кто-то был рядом. Из-за этого попал туда, откуда не уйти, а теперь доигрался.

Осколок третий. Серебро

Конюшня была большая и буквально вылизанная – чуть ли не языком. Ещё бы, такая уйма народу работает, и всем платят… Даже лошади высокомерно отворачиваются, глядя на твою древнюю куртку.

Из-за угла выглянула мелкая листвушка – с ладонь высотой, хихикнула, подмигнула и спряталась. У листвушек волосы, как коричневая мешковина, раздерганная на ниточки, коричневое платьице и тонкие ручки-ножки. Наверное, приехала с ветками и сеном.

Самому, что ли, наняться навоз выгребать? Проще жить будет… Нет, придут, потянут обратно.

Большой чалый жеребец повернул голову и фыркнул.

Потянулся за долькой яблока, взял, аккуратно дотронувшись губами до ладони. Мотнул головой и отошел. Не нужен ему такой человек. У него есть свой. Большая шишка в местной управе. Здесь у всех есть хозяева.

– … У тебя точно нет такого жеребёнка?

Хозяин конюшни покачал головой. Полтора часа разговора впустую – ни купить, ни продать.

– Белого? У нас такого вообще нет. Да и не сбежал бы.