Алкоголизм

Матвей, конечно, знал этот факт, но не придавал ему особого значения. Из созвездий Южного полушария он помнил только созвездие Скорпиона, так как по гороскопу сам был Скорпионом. Имея приблизительное представление о том, как оно выглядит, Матвей потратил около десяти минут на его поиски. Не обнаружив ничего, что хотя бы частично напоминало картинку из книги, Матвей продолжил свой путь к игровому заведению.

«Немного поиграю и вернусь сюда, – подумал он. – Нужно будет хотя бы выучить названия и расположение созвездий, никогда не знаешь, что может пригодиться.

А ведь, действительно, очень красиво».

С такими мыслями Матвей вошел в казино. Яркий свет прервал мечтательные раздумья, вытеснив их предвкушением хорошей игры. Пройдя мимо столиков с рулеткой, он прямиком направился к покерным столам, за одним из которых шла оживленная игра. Играющих было всего пять человек, в то время как четыре места пустовали.

– Вы позволите, господа, – обратился Матвей к участникам, – принять участие в вашей игре?

Играющие посмотрели на Матвея, как бы оценивая свои шансы.

– Что плохого в пустом месте? – обратился к игрокам пожилой джентльмен. – Уверен, молодой человек, что вы составите хорошую компанию в нашем обществе. Я думаю, возражать нет ни одной причины.

Никто не возражал, и Матвей сел на свободное место. Обменяв пятьсот долларов у крупье на фишки, он обратился к игрокам:

– Это все, что я могу сегодня себе позволить. Если проиграюсь – докупать не буду.

– Мы запомним ваше обещание, – бросил на него недружелюбный взгляд высокий худощавый мужчина. – А правила разрешают докупать.

Этот взгляд Матвей запомнил на всю жизнь. Холодный, пронзительный, он как бы смотрел сквозь него, проникая глубоко вовнутрь. Любой другой не выдержал бы такого взгляда, но Матвей был не из робкого десятка. Приятный холодок пробежал вдоль его спины. Он прекрасно знал это ощущение, которое очень любил. В такие моменты его сущность наполнялась какой-то неведомой силой.

Силой, заставлявшей его неоднократно совершать просто безумные поступки, которые не единожды сохраняли его жизнь и достоинство. Он спокойно смотрел на оппонента, и тот был вынужден что-нибудь сказать, чтобы как-то сгладить сложившуюся ситуацию:

– Присаживайтесь, пожалуйста. Будем рады проверить вашу фортуну. Моя фамилия Черышев. Может быть, слышали когда-нибудь обо мне?

– Не доводилось, мистер Черышев, – спокойно сказал Матвей.