Интриги Тёмного двора

– Довериться Эльсиру – это самоубийство, – выплюнул кто-то. – Да вы развернётесь и уйдёте, если что не так.

– Может, вы вообще нас подставите…

Альдис осуждающе покачала головой. Илонэр вновь поднял ладонь, требуя тишины.

– Друзья мои, – его голос был уставшим, – негоже отказываться от помощи собратьев.

– На нашей стороне Гальдин и Сантил, зачем нам Эльсир?!

Альдис, не моргая, смотрела на Илонэра.

– Вы доверяете Марам?! – изумилась она. – Эти маги – это ведь Мары Орин и Мхэлен…

– Гальдин и Сантил – не Мары, – спокойно отозвался Повелитель.

 – Это заблуждение, считать так, – продолжил он, глядя на удивлённую посланницу. – Я расскажу вам, как всё началось.

В зале стало тихо.

– Вы знаете, что в нашем мире живут три сознательные расы – эльфы, гномы и люди. Эльфы бессмертны и малочисленны. Гномы долгоживущи, живут скрытно и почти не интересуются наземными делами – разве что торговлей. Люди умирают, но их очень много. Таков порядок вещей. И среди людей, и среди эльфов, и даже среди гномов встречаются те, кто владеет магией.

Магией этого мира, магией стихий. Маги-люди живут чуть дольше своих собратьев, но, всё же, они стареют и умирают. Но были те, кто не согласился с установленным миропорядком, – Илонэр поднял подбородок. – Они совершили некое страшное, преступное колдовство, привлекая существ иного мира, заключая с ними некую сделку. Они стали Марами. Магами-нелюдями. Они не умирают, ибо их источник сил находится в других мирах. Они способны менять физический облик…

Присутствующие внимательно слушали Повелителя.

Альдис, чуть опустив голову, смотрела в пол.

– Маров немного, и всё же они угрожают миру. Волею богов не просто так решён удел эльфов, гномов и людей. Эльфы бессмертны, и их нрав миролюбив. Люди настроены зачастую разрушительно. Люди меняют облик земли, эльфы – живут в согласии, гномы роются в пещерах. Мары же – это бывшие люди и невесть какая ужасная Сила.

– Почему же не умирают Гальдин и Сантил? – негромко спросила Альдис.

Она была напряжена и как будто выбита из колеи.

…А на неё смотрел невесть откуда взявшийся человек, только что незаметно зашедший в зал. Он остановился в дверях, и, склонив голову к плечу, изучал её облик.

Илонэр вздохнул.

– Это байка врага, Альдис. Это не Мары. Те Мары давно исчезли, так же, как и Мара Тарис – сгинули или ушли в другие миры вслед за своей демонической природой. Погибла лишь Мара Мириан. Остались только Сэахор и Хэлдэрэ. Гальдин и Сантил – просто очень сильные маги.