Интриги Тёмного двора

– Благодарю, Повелитель. И всё же наш народ не доверяет этим магам. Они слишком сильны. Они могут быть Марами в изменённом обличье…

– Эльфы Эльсира подозрительны, – усмехнулся всё тот же эльф-лучник, придирчиво глядя на Альдис.

Она молча взглянула на него. Взгляды скрестились.

– Это не так, Альдис, – мягко проговорил Илонэр. – Кроме того, – он продолжил свою речь, – Мары создали так называемых керов… Это те, в ком текла кровь эльфов и людей, и были магические задатки. Мары сотворили с ними что-то, исказили их природу, сделав их тела неумирающими, а Душу привязав к плоти этого Мира.

Они не столь сильны, как Мары – они не умеют менять облик. Но сотни и сотни лет жизни сделали их куда более опасными, чем могут быть обычные люди или эльфы. Мары не раз развязывали войны, в которых гибло огромное число мирных жителей. Поэтому, несмотря на результаты прошлой войны, сохранившей им жизнь, мы приняли решение закончить дело, – твёрдо проговорил Илонэр. – И освободить от Маров тех несчастных, что живут под их властью.

– Прошлая война закончилась их поражением…

– Верно. Но они остались живы. Они находятся в резервации. Чары Охранных Камней не дают им выходить за пределы отведённых им земель. И всё же, с ними остались те, кто родился и вырос в тех краях. Люди страдают, они боятся выйти за пределы Тёмных Земель – хотя Камни оставляют им такую возможность – и многие ушли, освободились. Но остальные запуганы. Мары – тираны, их народ живёт под тяжёлой дланью нелюдей. Но время Маров заканчивается. Мы должны освободить несчастных и восстановить порядок в мире, уничтожив тех, кто его нарушил.

И у нас есть те, кто всячески в этом помогают. Мы не начали бы это дело, не будучи уверенными в том, что у нас всё получится. На нашей стороне людские королевства, которые выставят воинов, и вместе с нами – Гальдин и Сантил.

– Зачем нам люди? – спросил один из эльфов. – Они будут мешаться под ногами эльфов и магов. С ними невозможно договориться, – он презрительно скривился. – Они слишком глупы.

– Магам нужны защитники, – негромко проговорил человек, остановившийся в проёме двери.

 – Маги слишком ценны. Как и эльфы. Люди же… Люди рождаются часто и в изобилии. Их жизнь стоит того, чтобы потратить её на благое дело. Наша же жизнь нужна этому миру. Мы служим ему не в бою.

Он был высоким, худощавым, немолодым мужчиной. Цепкий взгляд невероятно ярких голубых глаз, неброская одежда, короткие седые волосы. Собравшиеся обернулись на него.

Альдис быстро отвела глаза.