Причинность. На другой берег

Сквозь лёгкие нежно-зелёные шторы виднеется покосившийся домишко Хенрики, едва различимый в плотной завесе из снега. Сверр тоже оборачивается и, резко вскочив на ноги, подбегает к окну.

– Эй! Ты чего? – Хиона вскакивает вслед за ним.

– Смотри внимательно, – взволнованно тараторит Сверр, его сердце словно соревнуется в скорости с мыслями.

– Бабкина хибара, как всегда бесячая и пугающая, – кривится Хи.

– Второй этаж. Если я достаточно догадливый, шторы там не распахивали никогда.

Хиона переводит взгляд на окно под самой крышей и чувствует, как подкашиваются ноги.

Чёрные занавески исчезли, будто их там и не бывало.

– И дверь, – медленно тянет Сверр.

Снег снова покрывает лестницу пушистым ковром. Занавески первого этажа раскачиваются из стороны в сторону. Входная дверь открыта настежь. Порывы ветра с упоением долбят её о стену.

– Старуха точно закрывала после моего ухода, – нервно сглатывает Сверр, бегая глазами по окнам дома мухалас, пытаясь высмотреть движение внутри. – Хиона’эни, я должен кое в чём признаться.

Северянка настороженно смотрит на него. Её сердце колотится даже быстрее, чем у гостя.

– Я не всё рассказал, но после твоих историй об исчезающем молодняке и пропавшей Сефу… – Он по привычке вытаскивает сигарету.

– Здесь не курят, – останавливает Хиона.

– Прости. Короче, я слышал странные звуки на втором этаже «могильника». Там точно кто-то есть. Кого держали против воли и кто очень хотел помощи, когда понял, что в доме посторонний.

– И ты говоришь – держали, – Хи делает акцент на последний слог.

 – Потому что думаешь, что этот кто-то сбежал… – Она вдыхает побольше воздуха. – Савитар, запри-ка дверь! Немедленно! – кричит она как можно громче.

– Сейчас, – голос юнца раздаётся неожиданно близко.

Неизвестно, как давно дети тоже стоят возле окна, но, судя по их лицам, достаточно.

– А если это Сефи? – мурлычет Зора своим тоненьким голоском.

– Рисковать нельзя, детка. – Хиона берёт малышку на руки и обращается уже к своему гостю: – Эта бабка, мухалас Зепар, по какой-то причине не живёт с хозяевами.

В округе уже пятнадцать лет пропадают дети. А своего она закопала во дворе. На втором этаже могильника могло жить что угодно. Например, одно из знаменитых зепаровских чудищ.

– Которое она кормила свежим мясом, – задумчиво добавляет Сверр.

– Я не могу рисковать жизнями своих детей.

Сверр на мгновение забывает о происходящем и удивлённо смотрит на Хиону. Каара – искусно и искусственно созданный вид.