Палыч и Игорёк. Трилогия

Анатолий Иванович очень обрадовался, будто сомневался, придёт ли бывший подчинённый, и громко позвал:

– Вероника! У нас гости.

Из комнаты вышел очень серьёзный человек одиннадцати лет с не по-детски грустными глазами и русой косой.

– Здравствуйте, – серьёзно сказала девочка и протянула руку для приветствия. – Вероника.

– Очень приятно, – ответил Палыч и нежно пожал протянутую руку. – Палыч.

– А имя? – строго глядя в глаза, спросила обладательница русой косы.

– Сергей, – уточнил Палыч.

– Очень приятно, Сергей Павлович, – подвела итог процедуре знакомства строгая собеседница, которую боялся даже командир энской авиаэскадрильи, почитай самый главный лётный начальник во всей округе.

Пока тётя Маша и Анатолий Иванович суетились на кухне, Палыч, соблюдая приличия, решил, что нужно вести светскую беседу, и Вероника приняла предложенный тон общения.

– Вы, Вероника, сюда на каникулы? – спросил Палыч.

– Нет, – ответила юная барышня.

 – Это сейчас у меня каникулы, но мне придётся задержаться у бабушки с дедушкой. Мама с папой разводятся.

Вероника по-взрослому вздохнула, мол, и такое в жизни бывает. Потому посмотрела на Палыча и, оценив его заинтересованный взгляд, продолжила:

– Папа пьёт и прекращать не собирается. Скоро мама приедет, только на работе рассчитается, – и без паузы спросила: – А вы почему ко мне на «вы» обращаетесь?

Палыч давно принял для себя универсальное правило общения: «Общайся со всеми как с равными – с уважением и деликатностью, невзирая на возраст и звания», и это помогало избежать неловкостей.

К этому его подтолкнул один случай, когда он увидел, как председатель колхоза распекал бригадира за то, что тот нахамил колхознику. «Это у меня же нервы», – объяснял бригадир своему председателю. На что председатель ответил: «Нервы – это когда ты на меня орать будешь. А когда ты орёшь на подчинённого – это не нервы, это хамство».

Но эту историю Палыч рассказывать не стал, а ответил просто:

– На «ты» я общаюсь только с родственниками и близкими друзьями.

Вероника совсем недолго подумала.

– То, что учителя нам говорят «ты», – это значит, считают нас за друзей?

– Вполне может быть, – ответил Палыч.

– Значит, они нас считают друзьями, а мы их нет. Так бывает? – задал прямой вопрос человек одиннадцати лет.

– Бывает, – подумав, ответил Палыч.