Замечательная Лена

Тогда я вместе со всеми посмеялся над стариком – придумал же небылицу!

Через несколько дней наша шхуна отправилась к берегам Флориды. Стояли жаркие дни. Мы все просто подыхали от жары. На третий день пути на горизонте появилась стая перелётных птиц. Их были сотни… нет, даже не сотни, а тысячи.

Они устали. Многие, не долетев до корабля, падали замертво в океан. Более сильные и выносливые долетели до палубы. Мы дали им воды, и птицы жадно её пили. К вечеру жара спала, но птицы и не думали покидать корабль.

У одной из них я заметил привязанный к лапке клочок бумаги:

«Спасите! Наши координаты: 26°37’45"N 70°53’01"W»

Очевидно, какой-то корабль потерпел крушение! Спасшимся удалось поймать птицу и с её помощью отправить сообщение.

Я сразу помчался к капитану.

– Это место неподалёку, – просмотрев карту, сказал он. – Поспешим! Может, нам удастся помочь несчастным.

Вскоре наше судно достигло нужного места. Однако там мы никого не нашли.

– Кто знает, – решила единодушно команда, – как долго птица могла носить записку.

Возможно, кораблекрушение произошло давным-давно.

Что ж, нам оставалось только перекреститься и продолжить путь…

Но не тут-то было!

Погода резко изменилась. На небо наползли тяжёлые тучи. Океан сменил цвет с изумрудного на чернильно-синий. Поднялись волны. Вздымаясь над палубой шхуны с одной стороны, они открывали чёрную бездну с другой. Загрохотал гром, порывы ветра достигали такой силы, что рвали паруса в клочья.

А потом случилось нечто непостижимое!

Со дна океана поднялись тысячи воздушных пузырьков.

На поверхности они лопались, наполняли воздух запахом гари и тлена. Плотный белый туман окутал судно. А потом волны разошлись, и из глубины возник остров.

Раздался громкий треск пробитого прибрежными камнями днища. Судно вздрогнуло и село на мель. Ещё мгновение, и оно развалилось на части. Мы все оказались в воде. Мощный водоворот закрутил обломки судна и уцелевших людей, и скоро все они погрузились в пучину.

Спастись не удалось никому.

Ну, или почти никому. Не знаю, как это случилось, но мне повезло. Я очнулся через несколько часов на берегу. Остров оказался вулканом. Именно от него шёл запах гари и пепла. На острове не осталось ничего живого, только исполинское дерево, корни которого разрослись повсюду.

Не успел я прийти в себя, как воздух наполнился ароматом зелени. На моих глазах засохшее дерево покрылось зелёной листвой, а затем, так же быстро, листва засохла и опала.