Манулы: быль и небыль

– ?гл??ний мэнд, х?м??с ээ, – поприветствовал на монгольском Эльчин защитников манулов и высказал со вздохом: – Какие же вы шумные…

– Ясно, – слегка обиделась девушка на парня. Мало того что с внуком шамана ничего не случилось, и она зря волновалась, так тот еще и разговаривает не по-русски. – Я пойду проверять ловушки, а вы – готовьте завтрак.

– Я тебя провожу, – предложил Эльчин.

– Нет, – отказалась Саша и помахала планшетом. – У меня хороший навигатор.

– Я тебя провожу, – повторил Эльчин и отправился следом.

– Так я и знал, – попенял Семен. – Меня взяли прислугой, чтобы водить и готовить. – Он с укором посмотрел в спину молодого и прыткого, но потом вспомнил, что пацана они наняли проводником. Готовка еды по-прежнему была на Сене. – Ладно, вы ж без меня пропадете.

– Зачем ты нам помогаешь? – спросила Саша, снимая данные с первой фотоловушки.

– Таков путь шамана, – улыбнулся Эльчин. – Ну и немножко личного. Сначала поползли слухи, что появились браконьеры… – Он замолчал, не желая рассказывать свою историю по ловле браконьера, и быстро вспомнил другую: – Моя тетушка любила вспоминать, как спасла детеныша манула от собак.

Выходила, выкормила из пипетки молоком. Полюбила как родного, а он всё равно ушел на волю.

– Манулы – одиночки по своему характеру, – объяснила Саша. – Их нельзя приручить.

– Угу. Я вот думаю, а вдруг этот тот самый тетушкин манул? Или его потомство? Как так получается, что одни люди спасают, а другие…

Ловушки не принесли ничего утешительного.

«Поймали» лису, две ночные птицы, десяток сусликов (или парочку очень шустрых, которые пробежали туда-сюда пять раз) и что-то странное.

– Это что за чудище? – ахнула Саша. Что-то крылатое, но не птица. Большое.

– Это я, – признался Эльчин. Он старался не попадать в кадр и не пугать живность рядом с фотоловушками, но… – Увлекся танцами с духами и засветился.

– Здесь нет ног, – возмутилась Саша.

– Я танцевал, – объяснил шаман. – Прыгал.

Саша и Семен смотрели недоверчиво.

Эльчину пришлось показать то, как он умеет высоко прыгать, поджав ноги и раскинув руки. Как рукава «шубы» превращались в «крылья», и так он становился похожим на большую птицу.

– Офигеть, – сказала Саша. – Тебя самого надо в Красную книгу. Редкий зверь.

– Не надо, – усмехнулся Семен. – Это бесполезный редкий зверь. Какой толк от твоего циркачества?

– Я нашёл три духа манулов. Прошлогодних, – вздохнул Эльчин, делясь полезной, но невесёлой информацией.