Манулы: быль и небыль

Только что?

– Только ему сто два года, и он с вами не поедет, – улыбнулся блондин и выпрыгнул из машины. Там он гибко потянулся и добавил специально для Саши, которая ждала подробностей: – И отправит внука.

– Тебя то есть, – уточнила она, всё ещё успокаивающе сжимая плечо брата. Сеня сейчас вел себя глупо, ставя под угрозу цель путешествия.

– То есть меня, – одарил блондин ещё одной шикарной улыбкой.

– Ну так поехали дальше! – разозлился Семён.

– А мы приехали. Дальше пешочком.

– Ты считаешь, что манулы живут здесь? – спросила Саша, пытаясь найти эти пушистые попы в редком кустарнике среди камней.

 – Они же неуловимы и людям на глаза редко попадаются.

– Хах, если кого-то не видно, это не значит, что его присутствие остается тайной, – фыркнул Эльчин.

– Для шамана, да? – подозрительно прищурился Семён. – Духи подсказали?

Саша выбралась наружу и закатила глаза в жесте «Сеня, не тупи», а потом пояснила:

– Следы, Сеня, следы.

– И какахи, – улыбнулся блондин, пытаясь свести конфликт к шутке.

 – А ещё здесь есть следы того синего внедорожника, найдём стоянку браконьера – найдём манулов.

Водитель не спешил выходить из машины, логично рассуждая, что стоянка – это всего лишь стоянка, а не сами манулы. И он подковырнул:

– Стоянку тоже будешь искать по какахам?

– Ага, – Эльчин поднял смятую пивную жестянку. – Вот и первая.

– Это мог бросить кто угодно, – поморщился Семён.

– Свои не гадят там, где живут, – покачал головой Эльчин. Это означало, что здесь был чужой и равнодушный к природе.

Художник – Светлана Пеленкова

* * *

Стоянку браконьера (или другого свинтуса) они довольно-таки быстро нашли по следам обуви, мусору и сломанному кустарнику, а потом и кострищу.

Решили остановиться здесь же, возле больших камней, хорошо закрывающих от ветра. Пока зоозащитники обустраивали ночлег и готовили ужин на походной плитке, Эльчин пробежался по округе, исследуя местность. Он не только пытался найти следы диких кошек, но и настроиться на единение с природой, найти энергетические потоки.

Пока получалось не очень. Лишь в одном месте «фонило» чуть сильнее. Место гибели какого-то животного? А может, человека?

В любом случае дед советовал начать поиски отсюда.

– Э-чин, ты уже был здесь? – спросил Семен, после ужина заметно подобревший. – Неплохо ориентируешься.

– Был чуть западнее, – кивнул блондин. – Выслеживал эту тварь…

– И не поймал? – догадался Семен о том, почему юноша не хвастается подвигами.