Второй хлеб на грядке и на столе

В Россию, согласно легенде, картофель попал во времена правления Петра Первого. Путешествуя по Голландии, молодой царь приобрёл мешок диковинных клубней и переслал их графу Шереметьеву для размножения. Однако в крестьянских хозяйствах новую для нашей страны культуру стали выращивать только во второй половине XVIII века, после того как в 1756 г. Сенат издал указ «О разведении картофеля» и поручил сельскохозяйственной коллегии отправить «земляные яблоки» во все губернии на расплод. Этим стремились смягчить жестокий голод, охвативший в те годы многие регионы центральной России.

В частности, в 1764 г. губернатору Воронежа из Петербурга были направлены семь бочек семенных клубней для размножения.

Но в нашей истории были и так называемые картофельные бунты, когда крестьяне отказывались высаживать «сатанинскую» культуру. И прошли долгие десятилетия, прежде чем картофель прочно занял своё место на российских огородах. В народе его стали уважительно именовать вторым хлебом.

До революции семенной картофель в Россию завозили из-за рубежа, а в советские времена им занялись отечественные селекционеры, которые уже в 20-е годы прошлого столетия под руководством незаурядного русского учёного А. Г. Лорха вывели первые советские сорта с превосходными качествами: Коренёвский и Лорх.

В настоящее время переоценить значение картофеля в нашей жизни просто невозможно. Он незаменим в кулинарии: его клубни идут на приготовление почти тысячи наименований блюд.

Картофель используется также для производства спирта и крахмала, применяется в лечебных целях (имеющийся у нас сорт Сирень, например, выводит радионуклиды из организма) и, наконец, идёт на корм сельскохозяйственным животным.

Достоинства этой замечательной культуры академик ВАСХНИЛ П. М. Жуковский оценил так: «Самое ценное, что дало нам открытие Колумба, это картофель».

Автор этой брошюры не ставит целью дать обстоятельную биологическую характеристику королю паслёновых растений и описать его ценные пищевые, целебные и кормовые свойства.

Этой теме посвящено очень много печатных работ. Мы же рассчитываем на читателя, который уже имеет представление об агротехнике возделывания картофеля и желает освоить полезный опыт для получения высоких урожаев клубней на своих дачных сотках, приусадебных и фермерских участках.

Такой опыт нами накоплен в течение пятнадцати лет занятия картофелеводством.