Ты здесь чужой

– Только человек в крайних обстоятельствах.

– А если вы меня не обманете?

– Вы видели мои мысли. Вы поняли их лучше, чем даже я. Вы знаете, что я не обманываю.

Она задумалась, барабаня птичьими ногтями по столу. Потом вздохнула.

– Такие дела наспех не решаются. У вас до сих пор усталый вид, господин Дэн Мартин. Идите, Клавел вас проводит. Мне нужно как следует все взвесить. Я позову вас завтра.

* * *

Я сделал все, что мог, и почти двенадцать часов бездельничал – временами спал, временами читал «Пионовый фонарь», который выпросил у Клавела.

Утром Ай Наргиль выглядела уже иначе. У нее оказался бодрый вид человека, занятого любимым бизнесом. Она ответила на мое «здравствуйте» и ткнула пальцем в сторону кресла.

– Не стойте передо мной, а присаживайтесь. А то, мне, пожилой и больной даме, чтобы рассмотреть вашу лживую физиономию, приходится задирать шею.

Это она так шутила. На носу у нее сидели все те же очки в золотой оправе.

– Я обдумала ваше дело, – жестко заговорила мадам координатор.

 – Мы имеет множество способов принудить вас делать то, что нам нужно, господин Ксенон. Я могу отдать приказ и вернуть вас по назначению – в бюро ксенологии. Сотрудники бюро могут задержать ваших друзей.

– У меня нет друзей.

– Врете. Ну, ладно, на этот раз прощаю вранье. Однако, как я уже сказала, способов давления сколько угодно.

– Что выбираете? – сухо спросил я.

– Ничего. Принудить вас, конечно, можно, потратив достаточно времени, можно поломать любого человека, но такие помощники работают крайне скверно, у них пропадает стимул, и их неловкие попытки не стоят затраченных трудов.

Поэтому я рассмотрела ваше предложение и склонна принять его. Однако, с некоторыми ограничениями.

Пульс у меня бешено заколотится.

– Ограничение первое, – продолжила Наргиль. – Я отпускаю вас не навсегда. Хотя бы раз в месяц вы обязаны со мной связаться. Способ связи вам растолкует Клавел. Если начнете прятаться, я буду считать, что наше соглашение расторгнуто.

Вы согласны?

– Да.

– Требование второе – больше ни одного убийства. Мне не нужны киллеры, этого хлама хватает и без вас.

– Мадам, такое трудно обещать – я могу оказаться в состоянии самообороны.

Ай Наргиль словно пожевала что-то невидимое сухими губами.

– Лишь в той мере, которая нужна для вашей самозащиты. Больше никак. Вы же знаете, что я имею способы проверить.

– Хорошо, – быстро согласился я.