Сестра моя меньшая

Охота с легавыми (а именно к этим собакам относятся сеттеры) предполагает наличие вполне определенной дичи, то есть бекасов, дупелей, перепелов, которой в пределах Московской области, благодаря нашей аграрной политике, днем с огнем не сыщешь. Много других пород тоже предполагали узкую специализацию и не совсем подходили мне. Правда, в кое-каких источниках говорилось, что некоторые специальные породы собак обладают определенной универсальностью и могут использоваться не только по своему прямому назначению. Тщательно изучив эти источники, я все-таки пришел к выводу, что универсальность этих пород довольно условна и что развивать ее можно только в ущерб их основному предназначению.

Перевернув массу специальной литературы, к своему сильному разочарованию, я очень скоро понял, что таких универсальных собак в чистом виде не существует и что мне предстоит сложная задача выбирать охоту, которая должна занять основное место в моей жизни, отодвинув все остальные на задний план. Но я не унывал и продолжал искать собаку своей мечты.

Мое упорство не ослабевало, и очень скоро круг поисков сузился до трех пород, которые серьезно конкурировали между собой. Сначала моим вниманием завладела лайка. И я было уже решил, что другой такой собаки не найти. Из всего многообразия пород этой замечательной собаки я выбрал западносибирскую как самую распространенную и симпатичную, с моей точки зрения. Но одно обстоятельство заронило в душу сомнение – собака эта самостоятельна и вольнолюбива, да вдобавок совсем не приспособлена к жизни в городской квартире.

Так мысль о лайке стала отходить на второй план, и скоро моим вниманием завладел спаниель.

Я много читал об этой, несомненно, великолепной породе. Мысленно уже видел его в деле, как он, разгребая водную растительность, выносит из воды битую утку. Эта собака очень подходила мне потому, что из всего многообразия видов охот мне особенно нравилась охота «по перу». Но все же подспудно я не оставлял надежды найти универсальную собаку, которая хотя бы частично, но взяла бы на себя и какие-то другие охоты, которые я не хотел совсем сбрасывать со счетов.

Я надолго задержался на этой породе, уже строя относительно нее серьезные планы. Но червячок сомнений продолжал точить меня изнутри. И я решил продолжить поиски.

Вскоре мне на глаза попалась книга чешского автора Красулы, которая называлась «Норные собаки». Сначала я отнесся к ней без особого энтузиазма, так как считал, что с норами мне придется иметь дело редко.