Легенда о Лебёдушке. Сказочная повесть

Красиво шёл, неся посох, который, видно, был ему совершенно без надобности.

Миновав ворота живые, из вьющихся растений цветущих плетёные, оказались старец и мальчик внутри двора. Сказать, что огромный был двор – ничего не сказать. Двор был настолько обширен, что расположенный в глубине широкий пруд казался большою лужей. Десятки земляных тропинок и аллей каменистых вели в заросли плодовых кустарников или в роскошные цветники, а кое-где высились вековые деревья, окружённые яблонями и грушами.

Стёпе чуть было не показалось, что попал он снова в лес.

Но, сделав ещё пару шагов, увидел он бревенчатый дом с двускатной крышей. Дедушка вошёл первым в незапертую дверь, жестом приглашая гостя следовать за ним.

– Вот мы и пришли, – сказал он Степану, указывая на широкую скамью возле красивой белой печи.

Возле печи хлопотала старушка. Поздоровавшись, Стёпа сел на скамью и осмотрелся. Видно было: во времена он попал стародавние. Настолько всё было здесь по-сказочному красиво и просто, что мальчик вновь засомневался и даже глаза прикрыл.

«Сон это всё, – подумал.– Сейчас открою глаза, а я дома, и мама в соседней комнате не спит, ходит туда-сюда».

– Серьёзная задача тебе предстоит, Степан, – услышал он голос старика.

Открыл глаза: он по-прежнему в доме бревенчатом, а напротив сидит, опираясь на посох свой, дедушка белобородый, улыбку в усах прячет.

– Сначала гостя накормить-напоить следует, а потом о деле говорить, – промолвила бабушка.

– Твоя правда, жена, – согласился хозяин дома.

 – Накрывай на стол, а потом и к делу перейдём.

После чудеснейшего завтрака – а показалось Стёпе, что таких пирогов, яблочек и ягод вкусных он в жизни не пробовал, – сказал старик:

– Выйдем, Степан, во двор. Разговор предстоит нам с тобой долгий и серьёзный.

Недалеко от дома – в тени винограда, переплетающегося с розовыми кустами, стояла скамеечка. На неё и пригласил присесть хозяин мальчика.

– Садись, садись, – настойчиво молвил.

Сам же остался стоять, опираясь на посох и положив подбородок на сложеннве руки.

Помолчал он так, прищурившись и глядя куда-то вверх, а потом заговорил. И услышал мальчик следующее…

Глава 5. Пропавший мальчик

Утром мама Стёпы и Сони, заглянув в спальню к дочке и поправив её одеялко, отправилась будить сына. Привычным жестом приоткрыла дверь и шёпотом спросила:

– Стёп, Стёпа, – помолчала. – Вставай, сынок, в школу пора.